En la Junta, un Juez de Derecho para Veteranos decide su caso en lugar de un revisor en una oficina regional. Para muchos veteranos, ese es el motivo para llegar allí.
Lo que la mayoría no sabe cuando presenta la solicitud es que una Apelación ante la Junta no es una sola opción. Son tres, usted elige entre ellas en el momento de presentar la solicitud, y la elección determina si puede presentar pruebas y si puede hablar.
Un abogado de la junta de apelaciones para veteranos está haciendo algo más cercano a la defensa legal convencional que en cualquier etapa anterior: un argumento escrito, ante un juez, sobre un expediente. Marc Whitehead & Associates maneja apelaciones ante la Junta como parte de una práctica nacional de discapacidad del VA.
Envíenos su carta de decisión para una revisión gratuita.
¿Qué es la Junta de Apelaciones para Veteranos?
Un organismo nacional de Jueces de Derecho para Veteranos que revisa las decisiones de beneficios del VA, separado de las oficinas regionales que las tomaron.
Esa separación es la esencia de la ruta. Todo lo anterior a este punto se decidió dentro de la misma estructura que le negó. En la Junta, alguien externo decide.
La página de Apelación ante la Junta del VA cubre el proceso. La apelación se inicia presentando un Aviso de Desacuerdo en el Formulario VA 10182, y se elige el expediente en ese formulario.
¿Qué expediente de la Junta debe elegir?
Tres opciones, establecidas en 38 C.F.R. § 20.202. La compensación es entre rapidez y oportunidad.
| Expediente | Nuevas pruebas | Audiencia | Elija cuando |
|---|---|---|---|
| Revisión Directa | No | No | El expediente está completo y el asunto es legal |
| Presentación de Pruebas | Sí | No | Tiene más pruebas pero nada que explicar en persona |
| Audiencia | Sí | Sí | Su testimonio o el argumento de su representante importa |
Revisión Directa
El juez decide sobre el expediente tal como estaba en la oficina regional. Nada nuevo, sin audiencia.
Esta es la más rápida de las tres, y la elección correcta cuando su argumento es que la evidencia existente obliga a un resultado diferente según la ley. Es la elección equivocada si tiene algo que aún no ha presentado, porque lo está renunciando a cambio de tiempo.
Presentación de Pruebas
Puede presentar pruebas adicionales, con el Aviso de Desacuerdo y durante un período definido después, y el juez decide sin audiencia.
Sensato cuando tiene evidencia documental que habla por sí misma: una nueva opinión médica, registros que el VA nunca obtuvo, declaraciones de personas que presenciaron eventos.
Audiencia
Comparece ante el Juez de Derecho para Veteranos, y puede presentar pruebas en la audiencia y durante un período después. Las audiencias se realizan virtualmente, por videoconferencia o en persona.
Esta es la ruta más larga y la única donde un juez lo escucha directamente. Vale la pena la espera cuando la credibilidad importa, cuando el efecto de una condición es más fácil de transmitir que de documentar, o cuando el caso necesita argumento en lugar de papeleo.
¿No está seguro de qué expediente se ajusta a su caso? Solicite una revisión gratuita antes de presentar la solicitud.
¿Qué sucede realmente en una audiencia de la Junta?
Menos de lo que temen los veteranos, y vale la pena saberlo de antemano porque la anticipación suele ser peor que el evento.
Una audiencia de la Junta no es un juicio. No hay abogado contrario, nadie lo interroga, y nadie está allí para atraparlo. Es un Juez de Derecho para Veteranos tomando testimonio para entender el caso mejor de lo que permite el expediente.
Quién está presente. El juez, usted, su representante si tiene uno, y quien graba el procedimiento. Puede traer un testigo.
Cómo se desarrolla. Su representante generalmente le hace preguntas primero, sacando a relucir lo que el expediente no muestra. El juez hace las suyas. Es una conversación con estructura, no un interrogatorio.
Cuánto dura. Usualmente menos de una hora. La mayor parte de lo que decidirá el caso ya está en el expediente para entonces.
Qué ayuda realmente. Especificidades en lugar de generalidades. No “el dolor es fuerte” sino lo que ya no puede hacer, con qué frecuencia, y qué sucede cuando intenta. Los jueces escuchan muchas audiencias y las que los conmueven son concretas.
Qué perjudica. La minimización, que es el fallo estándar. Los veteranos minimizan, por hábito y por renuencia a quejarse. La audiencia es el único lugar donde ese instinto le cuesta directamente.
La preparación es la mayor parte del valor de un expediente de audiencia. No el entrenamiento, que sería inútil y peor. Preparación, que significa saber de qué depende el caso y poder describir su peor semana con precisión.
¿Qué puede hacer la Junta con su caso?
Tres cosas, y una de ellas es mucho más común de lo que los veteranos esperan.
Conceder. La Junta acepta la reclamación o el asunto.
Negar. La Junta está de acuerdo con la decisión anterior.
Devolver para revisión. La Junta envía el caso de vuelta al VA para recopilar más pruebas o corregir un error, en lugar de decidirlo. El VA describe una devolución para revisión como enviar una apelación de vuelta “para recopilar pruebas adicionales o tomar alguna otra acción,” y 38 C.F.R. § 20.802 lo requiere cuando la Junta no puede conceder completamente y ocurrió un error en el deber de asistencia antes de la decisión en apelación.
Por qué la devolución para revisión importa más de lo que parece
Una devolución para revisión no es una pérdida ni una victoria.
Lo que es, en términos prácticos, es una orden que identifica qué salió mal, que el VA debe atender. Una devolución por un examen inadecuado significa un nuevo examen. Una devolución por registros no obtenidos significa que esos registros se obtienen. El caso regresa con la brecha cubierta.
Eso es realmente valioso, y también es por eso que los veteranos que esperaban una decisión se sienten desanimados por una. Nadie recibe pago en una devolución y la reclamación aún puede ser negada después. Entender esto antes de que llegue la decisión evita una segunda decepción encima de la primera.
¿Cuándo es la apelación ante la Junta la ruta correcta?
Tres situaciones, principalmente.
Las rutas anteriores han fallado. Una Revisión de Nivel Superior que no pudo considerar sus pruebas, o una Reclamación Suplementaria donde la nueva evidencia se interpretó en su contra.
El asunto es de interpretación legal. Cuando la disputa es sobre cómo se aplica un reglamento en lugar de lo que muestra la evidencia médica, un juez es el decisor adecuado.
Necesita ser escuchado. Algunos casos dependen de cosas que no se documentan bien. Un veterano describiendo lo que una condición realmente hace, frente a la persona que decide, es evidencia que ningún expediente produce.
Si aún no ha probado las rutas anteriores, usualmente son más rápidas. Nuestras páginas sobre Revisión de Nivel Superior y la Reclamación Suplementaria del VA cubren cuándo encaja cada una. Nuestra sección de preguntas frecuentes sobre cómo funciona la Junta de Apelaciones para Veteranos responde las preguntas procedimentales más específicas. Nuestra visión general de apelaciones de discapacidad del VA compara las tres rutas.
¿Qué sucede después de una decisión de la Junta?
Si la Junta concede, el caso regresa al VA para implementar la decisión, incluyendo asignar una fecha efectiva, que vale la pena verificar en lugar de asumir.
Si la Junta devuelve para revisión, el VA cumple con lo que la orden requiere y la reclamación se decide nuevamente.
Si la Junta niega, existe una revisión adicional a través del Tribunal de Apelaciones para Reclamaciones de Veteranos, que es un foro separado con sus propios requisitos de admisión. Si está disponible en su caso es una pregunta que vale la pena hacer en lugar de asumir.
¿Qué hace un abogado de la Junta de Apelaciones para Veteranos?
Cuatro cosas, y se corresponden con donde se ganan las apelaciones ante la Junta.
Elegir el expediente según los hechos. No según cuál suena más exhaustivo. La decisión del expediente es irreversible en términos prácticos y se toma al principio.
Escribir el escrito. Una apelación ante la Junta es fundamentalmente un argumento escrito a un juez sobre un expediente. Es lo más cercano en la práctica del VA a la defensa legal convencional.
Preparar y conducir la audiencia, cuando se elige un expediente de audiencia. Lo que significa preparar al veterano tanto como el argumento, porque la mayoría nunca ha testificado sobre nada.
Gestionar la devolución para revisión. Una orden de devolución es un conjunto de instrucciones que el VA debe seguir. Si realmente se sigue, y qué pasa cuando no, es un tema vigente en muchos casos.
Las reglas de honorarios en asuntos del VA provienen de la ley federal, y las que operan en la Junta no son las mismas que en etapas anteriores de una reclamación. Indicamos cuáles aplican a su caso antes de que se firme nada. Leer la decisión no cuesta nada.
Preguntas sobre la Junta de Apelaciones para Veteranos
¿Cuánto tarda una apelación ante la Junta?
Más que las otras dos rutas, y el expediente que elija afecta el tiempo: la opción sin pruebas y sin audiencia es la más rápida, y la opción de audiencia es la que más tarda. No publicamos cifras porque varían, y un número desactualizado le engañaría sobre una decisión que debe tomar ahora. Lo más útil es que la espera es tiempo en el que se puede mejorar el expediente.
¿Tengo que asistir a una audiencia?
Solo si elige el expediente de audiencia. Dos de las tres opciones se deciden completamente por escrito. Cuando se realiza una audiencia, puede ser virtual, por videoconferencia o en persona, por lo que asistir no necesariamente implica viajar.
¿Puedo presentar nuevas pruebas en la Junta?
En dos de los tres expedientes, sí. La Revisión Directa no lo permite. La Presentación de Pruebas y la Audiencia sí, dentro de ventanas definidas. Elegir Revisión Directa mientras tiene pruebas no presentadas es un error común y evitable en esta etapa.
¿Qué significa la devolución para revisión en mi caso?
Significa que la Junta no pudo decidir el asunto a su favor con el expediente actual y lo ha enviado de vuelta para un mayor desarrollo o corrección. Es una instrucción al VA y no una decisión sobre su reclamación. El caso no ha terminado, no se paga dinero en ese momento, y lo que sucede después depende de que el VA cumpla correctamente la orden.
¿Qué pasa si la Junta niega mi apelación?
Existe una revisión adicional más allá de la Junta, en un tribunal separado con sus propios requisitos de admisión. Si ese paso es adecuado para su caso, y quién puede tomarlo, es una pregunta que debe plantearse específicamente en lugar de asumir.
¿Puedo cambiar mi expediente después de presentar la solicitud?
No libremente. El expediente se selecciona en el Aviso de Desacuerdo y las opciones tienen diferentes reglas de evidencia, por lo que la elección debe hacerse al inicio del proceso con la debida reflexión y no como una casilla marcada apresuradamente.
¿Necesito un abogado en la Junta?
Esta es la etapa donde la representación se parece más al trabajo legal convencional. La decisión la toma un juez, sobre un argumento escrito, acerca de un expediente, bajo regulaciones. Si hay un punto en una reclamación del VA donde tener a alguien que hace esto regularmente importa más, es este.
El primer juez que lo ve
Marc Whitehead, Abogado de Discapacidad
Todo lo anterior a la Junta se decidió dentro del sistema que le negó. Personas aplicando un marco a un expediente, ninguna de las cuales lo conoció, ninguna de las cuales tuvo que explicarse a alguien fuera de su propia oficina.
La Junta es donde eso cambia, y el precio para llegar allí es una espera y una decisión temprana sobre qué puerta atraviesa.
Tome esa decisión sabiendo lo que cada una le cuesta. Envíenos la carta antes de presentar el Aviso de Desacuerdo, no después.
Marc Whitehead & Associates, abogados de apelaciones ante la Junta de Veteranos. Revisión gratuita de su decisión del VA.
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