¿Qué opción de apelación de VA debe elegir?
Depende de una cosa: si tiene evidencia que VA no haya visto ya. Si la tiene, una Reclamación Suplementaria es la ruta diseñada para ello. Si el expediente ya respalda la reclamación y la decisión fue errónea, una Revisión de Nivel Superior es la adecuada. Si quiere que un Juez de Derecho de Veteranos decida, esa es una Apelación ante la Junta. Hablar con un abogado puede ayudar a aclarar cuál es la suya.
Tiene una denegación en la mano y un formulario para llenar, y el formulario le pide elegir algo que nunca ha escuchado.
Sus opciones de apelación de VA surgieron de la Ley de Modernización de Apelaciones, y son procedimientos genuinamente diferentes en lugar de tres nombres para lo mismo. Elegir la incorrecta puede costarle la evidencia en la que contaba, meses de tiempo y, en algunas circunstancias, la fecha desde la cual sus beneficios se retrotraen.
Esto es lo que realmente es cada una y cómo determinar cuál es la suya.
Puntos clave sobre las tres opciones
- VA las llama opciones de revisión de decisiones. Hay tres para una decisión de beneficios: Reclamación Suplementaria, Revisión de Nivel Superior y Apelación ante la Junta.
- Solo una Reclamación Suplementaria está diseñada para nueva evidencia. Una Revisión de Nivel Superior no permite ninguna.
- Una Apelación ante la Junta es tres opciones en una, y dos de las tres agendas aceptan nueva evidencia.
- Cada una tiene su propio plazo estricto para presentar, y presentar a tiempo es lo que mantiene su fecha efectiva anclada a la reclamación original.
- La elección no es libremente reversible, por lo que vale la pena dedicar diez minutos a pensar en lugar de diez minutos a llenar el formulario.
Datos clave sobre las reglas aplicables
- Las tres opciones están expuestas en la página de revisiones de decisiones de VA. Note que la misma página lista una Apelación Clínica, que se refiere a decisiones de atención médica de VA y no a beneficios, y no es una cuarta opción para una reclamación por discapacidad.
- La Revisión de Nivel Superior es de novo y cerrada. 38 C.F.R. § 3.2601 requiere una revisión “sin deferencia a la decisión previa” y limita el expediente a la evidencia existente al momento de la decisión previa.
- Las Reclamaciones Suplementarias se basan en evidencia “nueva y relevante”. 38 C.F.R. § 3.2501 define ambos términos, y la evidencia relevante incluye expresamente evidencia que plantea una teoría de derecho no abordada previamente.
- La Junta ofrece tres agendas. 38 C.F.R. § 20.202 establece Revisión Directa, Presentación de Evidencia y Audiencia.
Comience con una pregunta
¿Tiene evidencia que VA no haya visto ya?
Todo lo demás depende de la respuesta, y la mayoría de los veteranos pueden responderla de inmediato.
Nueva evidencia incluye una opinión médica que nadie ha obtenido aún, registros privados que VA nunca solicitó, una declaración de alguien que presenció los hechos, y evidencia de que su condición ha empeorado. También incluye algo menos obvio: una teoría de derecho que nadie ha argumentado.
Opción uno: Reclamación Suplementaria
La ruta para nueva evidencia, y la que los veteranos más a menudo deberían haber elegido.
El estándar es nueva y relevante. Nueva significa que no formaba parte del expediente previamente. Relevante significa que tiende a probar o refutar algo en cuestión.
La cláusula que vale la pena conocer es que la evidencia relevante incluye expresamente evidencia que plantea una teoría de derecho no abordada previamente. Así que una reclamación denegada como conexión directa al servicio puede volver como una reclamación por condición secundaria. Eso no es un nuevo resultado de prueba. Es un nuevo argumento, y puede satisfacer el estándar.
El deber de asistencia de VA también se activa en una reclamación suplementaria sustancialmente completa, lo que significa que la agencia tiene la obligación de ayudar a desarrollar la evidencia en lugar de simplemente evaluar lo que usted envía.
Elíjala cuando: tenga o pueda obtener algo que VA no haya visto. Lo cual, en una reclamación denegada por falta de nexo, es casi siempre.
Nuestra sección de preguntas frecuentes sobre cómo presentar una reclamación suplementaria de VA cubre qué califica.
Opción dos: Revisión de Nivel Superior
Una nueva revisión del mismo expediente, por alguien de mayor rango.
Un adjudicador de nivel superior revisa la reclamación de novo, sin deferencia a la decisión anterior. Lo que no puede hacer es considerar nada que no estuviera en el expediente cuando se tomó esa decisión.
Dos características la hacen más útil de lo que sugiere el expediente cerrado. Puede solicitar una conferencia informal con el revisor, en la que usted o su representante identifican errores de hecho o de derecho. Y un hallazgo de error en el deber de asistencia, que significa que VA no cumplió su obligación de ayudarle a obtener evidencia, obliga a la agencia a devolver la reclamación para corrección.
Elíjala cuando: el expediente ya contenga lo que necesita y la decisión lo interpretó mal, ignoró algo o aplicó la regla incorrecta.
No la elija cuando: tenga nueva evidencia en mano. Este es el error más común y evitable en esta etapa, y ocurre porque Revisión de Nivel Superior suena como la opción más seria.
Nuestra página sobre Revisión de Nivel Superior explica cuándo es adecuada.
Opción tres: Apelación ante la Junta
Un Juez de Derecho de Veteranos decide, y usted elige una de tres agendas al presentar.
Esta es la parte que los veteranos más a menudo pasan por alto. Una Apelación ante la Junta no es una sola cosa.
Revisión Directa. Decidida con el expediente tal como lo dejó la oficina regional. Nada añadido, nadie escuchado. La más rápida de las tres y la que más renuncia.
Presentación de Evidencia. Puede presentar nueva evidencia, dentro de un plazo definido, y el juez decide sin audiencia.
Audiencia. Usted comparece ante el juez y puede presentar evidencia en la audiencia y durante un período posterior. Se realiza de forma virtual, por videoconferencia o en persona.
Elíjala cuando: las rutas anteriores hayan fallado, el asunto sea de interpretación legal o el caso necesite un decisor fuera de la oficina que le denegó.
Nuestra sección de preguntas frecuentes sobre cómo funciona la Junta de Apelaciones de Veteranos cubre cada agenda y lo que la Junta puede hacer.
Comparando sus tres opciones de apelación de VA
| Reclamación Suplementaria | Revisión de Nivel Superior | Apelación ante la Junta | |
|---|---|---|---|
| Nueva evidencia | Requerida | No permitida | Depende de la agenda |
| Audiencia | No | Conferencia informal a solicitud | Solo en la agenda de audiencia |
| Quién decide | Procesador de reclamaciones de la oficina regional | Revisor senior | Juez de Derecho de Veteranos |
| Aplica deber de asistencia | Sí | Solo respecto a errores antes de la decisión | Varía |
| Velocidad relativa | Más rápida | Más rápida | Más lenta |
| Adecuada cuando | Evidencia que no ha presentado | Una decisión que erró en el expediente | Un juez, o cuando las rutas anteriores fallaron |
Úselo para orientarse en lugar de decidir solo. La respuesta correcta en un caso específico depende de lo que realmente dijo la denegación y qué evidencia existe, y ambos requieren leer la decisión y el expediente.
Cómo la elección afecta su fecha efectiva
Brevemente, porque importa más de lo que la mayoría de los veteranos se da cuenta.
Continuar persiguiendo un asunto a través de las opciones de revisión, cada una presentada a tiempo, mantiene su fecha efectiva anclada a la reclamación original bajo 38 C.F.R. § 3.2500. Dejar que una decisión quede final y presentar una nueva después generalmente la mueve.
En una reclamación que dura años, esa distinción puede valer más que la calificación. Nuestro artículo sobre fechas efectivas y pagos retroactivos de VA lo explica adecuadamente.
¿Qué viene después de la Junta?
Existe una revisión adicional a través del Tribunal de Apelaciones para Reclamaciones de Veteranos, que es un foro separado con sus propios requisitos de admisión. Si ese paso está disponible en su caso es una pregunta para hacer específicamente y no asumir.
Por qué esta decisión vale una llamada telefónica
Porque es el único punto en el proceso donde un error cuesta algo que no puede recuperar fácilmente.
Elija Revisión de Nivel Superior sosteniendo una carta de nexo, y la opinión no puede ser considerada. Elija Revisión Directa en la Junta con registros no presentados, y los ha perdido por rapidez. Deje pasar el plazo mientras decide, y la fecha efectiva se mueve.
Ninguno de esos es catastrófico por sí solo. Todos son evitables haciendo que alguien lea la decisión primero.
Nuestra página sobre cómo apelar una reclamación denegada de VA expone las rutas con más profundidad.
Preguntas sobre opciones de apelación de VA respondidas por abogados
¿Puedo cambiar entre las opciones?
No libremente. Cada una tiene su propio plazo con sus propias reglas de evidencia, y moverse entre ellas tiene consecuencias tanto para lo que puede presentar como para la fecha a la que llega su adjudicación. Las opciones están diseñadas para usarse en secuencia después de una decisión, no para intercambiarse a mitad de la revisión.
¿Qué pasa si elijo la incorrecta?
Por lo general no es fatal, porque después de una decisión en una ruta las otras generalmente siguen disponibles, y continuar persiguiendo el asunto a tiempo protege la fecha efectiva. Lo que pierde es tiempo y, en una Revisión de Nivel Superior presentada mientras tiene nueva evidencia, la oportunidad de que esa evidencia sea considerada en esa ruta.
¿Necesito un abogado para presentar alguna de estas?
Puede presentar las tres usted mismo, y los formularios no son la parte difícil. La parte difícil es identificar qué elemento de la reclamación realmente falló, determinar qué evidencia lo respondería y elegir una ruta que no renuncie a esa evidencia ni a una fecha efectiva.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar?
Cada opción tiene su propio plazo estricto, establecido por regulación e impreso en el material que acompaña su decisión. No publicamos cifras porque la que rige es la de su decisión particular y un número desactualizado sería peor que ninguno.
¿Es una opción más probable que tenga éxito que otra?
Ese es el marco incorrecto, y cualquier respuesta que ofrezca probabilidades debe ser tratada con sospecha. Las opciones son herramientas para diferentes problemas. La ruta más probable de éxito es la que coincide con lo que realmente está mal en su reclamación.
¿Qué es un error en el deber de asistencia?
Un incumplimiento por parte de VA de su obligación de ayudarle a obtener la evidencia necesaria para la reclamación. Es más importante en una Revisión de Nivel Superior, donde encontrar uno obliga a VA a devolver la reclamación para corrección, que es la única forma en que esa ruta produce desarrollo de evidencia.
Tres puertas, una ventana
Marc Whitehead, Abogado de Discapacidad de VA
La parte más difícil de una denegación de VA no es la denegación. Es que la decisión más trascendental del proceso llega cuando menos ganas tiene, en un calendario que alguien más estableció.
La puerta por la que entre determina qué puede traer consigo. Lo único que no puede hacer es quedarse en el pasillo hasta sentirse listo, porque la ventana corre mientras decide.
Si tiene una denegación y está determinando qué ruta es adecuada, Marc Whitehead & Associates ofrece una revisión gratuita de la decisión.
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(713) 929-2856
