ERISA sí permite que se paguen sus honorarios legales, pero eso sucede mucho más en teoría que en la práctica. ¿Por qué? Porque la forma en que están redactadas las leyes de discapacidad hace que sea muy difícil que alguien logre que se paguen sus honorarios de abogado, ¡incluso si gana su reclamo!
¿Qué dice ERISA sobre los honorarios de los abogados?
El lenguaje en esta parte del estatuto es otra forma en que esta ley perjudica a los asegurados. No solo la decisión sobre si sus honorarios están cubiertos o no queda a discreción del juez, sino que él o ella también tiene la capacidad de decidir la cantidad que recibirá. Para decirlo en términos sencillos, si usted debe $5,000 en honorarios, el juez no tiene que ordenar a su aseguradora que los pague. En cambio, pueden decir que es justo que la compañía de seguros pague la mitad y que usted cubra el resto.
Pero en muchos casos eso ni siquiera importa. ¿Por qué? Porque si contrata a su abogado de discapacidad con base en contingencia (no le pagan a menos que gane su reclamo), esos honorarios no están cubiertos en absoluto. La ley solo funciona para honorarios “razonables” por hora. Peor aún, nunca le reembolsarán honorarios por el trabajo que su abogado hizo durante la apelación administrativa. Al igual que los honorarios contingentes, esto simplemente no está cubierto.
Solo hay una cosa que realmente se puede hacer para que esto sea más justo para los asegurados: el Congreso necesita modificar la forma en que están redactadas las leyes de discapacidad. Pero no lo harán a menos que estén bajo presión, y esa presión viene de usted. Si realmente quiere que este proceso ridículo cambie, todos deben escribir o llamar a su congresista y exigir que lo arreglen. Hasta entonces, no hay mucho que los abogados o jueces puedan hacer aparte de seguir los estatutos de ERISA y tratar de ganar su caso.