Los veteranos que presentan solicitudes de beneficios por discapacidad del VA deben seguir un procedimiento administrativo riguroso al intentar demostrar una discapacidad relacionada con el servicio. Si un veterano recibe una decisión desfavorable después de su solicitud inicial en la Oficina Regional del VA, el veterano debe tener cuidado de seguir los siguientes pasos. Algunos de estos pasos son opcionales y otros no. Saber cuáles es la clave cuando se trata de procedimientos de reclamación por discapacidad para veteranos. Los pasos para apelar son:
1. Aviso de Desacuerdo
El NOD es simplemente una declaración escrita de que el veterano no está de acuerdo con la decisión. Debe presentarse dentro de un año a partir de la carta que informa al veterano sobre la decisión de calificación. Si ha pasado un año, el veterano puede presentar otra reclamación o solicitar reabrir la reclamación si tiene una causa justificada.
2. Declaración del Caso (SOC)
Un SOC es un resumen de la evidencia considerada, las acciones tomadas, las decisiones hechas y las leyes que rigen la decisión proporcionada por el VA una vez que se presenta un NOD. Si se presenta evidencia adicional, se presentará una Declaración Suplementaria del Caso (SSOC). Una apelación puede tener más de un SSOC.
3. Apelación Formal (Formulario VA 9 o equivalente)
El Formulario VA 9 es el formulario estándar para perfeccionar una apelación. Debe ser recibido por el VA a más tardar un año después de la decisión de calificación o 60 días después del SOC.
4. Audiencias en la RO o BVA (opcionales)
Las audiencias son opcionales pero brindan al veterano y a su representante la oportunidad de presentar evidencia en persona. Dependiendo de la RO, hay una espera considerable para una audiencia. Si la audiencia no resuelve el problema, la apelación continúa.
5. Apelación a la Junta de Apelaciones de Veteranos (BVA)
La BVA está ubicada en Washington, D.C. Las audiencias están disponibles en D.C., por video en la RO y por jueces itinerantes. Nuevamente, estas audiencias son opcionales. La BVA emitirá una decisión o devolverá el caso a la RO. Actualmente, toma alrededor de 2 años una apelación desde el NOD hasta la BVA.
6. Corte de Apelaciones de Veteranos de EE.UU. para Reclamaciones de Veteranos (CAVC)
Una vez que la BVA emite una decisión final, esta decisión puede apelarse ante la Corte dentro de los 120 días. La CAVC no forma parte del VA; fue creada en 1988 como un tribunal de apelación para revisar cuestiones procesales y legales. Esta apelación generalmente toma al menos un año.
7. Apelación al Tribunal Federal de Apelaciones
Una decisión de la CAVC puede ser revisada por el Circuito Federal. El VA considera esto controvertido y ha considerado eliminar este paso en el proceso de apelaciones.
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