Cuando estás luchando con el proceso de reclamaciones de beneficios por discapacidad del VA, puede parecer que todo y todos están en tu contra. ¡El tiempo que tarda en procesarse una reclamación es ridículo – más de cuatro meses! – y hay tantas reglas y procesos que es fácil pasar por alto una y recibir una denegación de reclamación para veteranos por una razón tonta. Y si intentas apelar, podrías estar esperando años antes de obtener tus beneficios.
Afortunadamente, hay algunas reglas y leyes útiles que el VA utiliza y que realmente ayudan a los reclamantes. Estas son “beneficio de la duda,” “deber de asistencia,” y “estándar de prueba favorable.”
Regla útil 1 – Beneficio de la duda
Esta regla gira en torno a un término llamado “equipoise.” Esencialmente, equipoise significa que hay dos opiniones diferentes sobre algo. En cuanto a la denegación de reclamaciones para veteranos, esto podría significar que un médico dice que tu condición no está relacionada con el servicio, mientras que otro médico cree que sí. O podría referirse al hecho de que un informe médico inicial te clasifica con un 40 por ciento de discapacidad, pero un informe posterior dice que solo tienes un 20 por ciento de discapacidad. Bajo el Beneficio de la Duda, el VA siempre opta por el resultado que más beneficia al veterano. Esto rara vez sucede, pero obviamente puede ser muy útil cuando ocurre.
Regla útil 2 – Deber de asistencia
Deber de asistencia suena como una regla muy simple: si un veterano presenta una reclamación, el VA tiene el deber de ayudarle a desarrollarla. Desafortunadamente, el VA estaba haciendo un trabajo tan horrible en este deber que el Congreso aprobó la Ley de Asistencia para Reclamaciones de Veteranos en 2000 para redefinir lo que el VA debía hacer en términos más específicos y esencialmente obligarlos a ayudar mejor a los veteranos. Las dos cosas principales que esta ley exige al VA son:
Decir a los veteranos qué necesitan hacer para probar su reclamación – el VA debe proporcionar documentación al veterano antes de que la reclamación sea adjudicada sobre las cinco áreas específicas que el VA usa para determinar las reclamaciones; si no lo hacen, serán remitidos
- Obtener registros importantes y realizar un examen exhaustivo – es responsabilidad del VA obtener no solo tus registros médicos del servicio, sino también cualquier registro relacionado que les informes.
Regla útil 3 – Estándar de prueba favorable
En comparación con el estándar para procedimientos civiles, donde la prueba se determina por una “preponderancia de la evidencia,” el estándar de prueba para reclamaciones del VA favorece a los veteranos. Todo lo que los veteranos deben mostrar para ganar su reclamación es que “es tan probable como improbable” que su discapacidad actual provenga de un incidente ocurrido en el servicio. Ahora bien, esto no significa que sea fácil evitar una denegación de reclamación para veteranos. Las declaraciones de los médicos no pueden ser especulativas por naturaleza, y deben mostrar que han tomado en cuenta todos los registros médicos.
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