¿Cómo se determinan las tasas de discapacidad de VA para las condiciones?

El Departamento de Asuntos de Veteranos asigna tasas de discapacidad de VA para condiciones que están relacionadas con el servicio. El programa de beneficios por discapacidad de VA cubre una amplia gama de condiciones físicas y mentales. Cada condición se califica según la gravedad, de acuerdo con el Programa de Calificación de Discapacidades.

La calificación general que reciba juega un papel importante en la cantidad de compensación mensual que recibirá. Con innumerables condiciones médicas que afectan a cientos de miles de veteranos, ¿qué busca un procesador de reclamos de VA para poder calificar las condiciones con precisión?

Hoy destacamos los factores clave que considera la VA al revisar las reclamaciones de discapacidad. Con una idea más clara de lo que las autoridades de calificación de VA están buscando, puede producir la información correcta y construir una reclamación competente y estratégica y maximizar los beneficios que merece.

Las tasas de discapacidad de VA para condiciones se basan en los principales sistemas corporales.

La VA utiliza una colección de regulaciones federales llamadas Programa de Calificación de Discapacidades de VA (VASRD). El Programa de Calificación se divide en 15 sistemas corporales humanos:

El programa VASRD es una enorme tabla de calificación de discapacidad de cientos de páginas que instruye a los procesadores de reclamos de VA sobre cómo evaluar la gravedad de las discapacidades y asignar calificaciones de discapacidad.

Puede encontrar el Programa de Calificación de Discapacidades completo en 38 CFR Parte 4.

Las tasas de discapacidad de VA para condiciones se escalan del 0% al 100%

A cada impedimento se le asigna una calificación de discapacidad como porcentaje. Las calificaciones se escalan del 0% al 100% en términos de gravedad. Los porcentajes de discapacidad de VA aumentan en incrementos del 10% para representar cuánto afecta cada condición su salud general y su capacidad para funcionar. Los grados de discapacidad se consideran proporcionales a su pérdida de capacidad de trabajo.

Por ejemplo, sufre de colitis ulcerosa relacionada con el servicio. El VARSD enumera esta condición en la categoría principal Sistema digestivo, y subcategoría Colitis, ulcerosa que utiliza el Código de Diagnóstico 7323.

Las reglas de calificación del Código de Diagnóstico 7323 son las siguientes:

Como puede ver, hay una gran diferencia porcentual en las tasas de discapacidad de VA para esta sola condición.

Incluso la diferencia entre una calificación del 10% y del 30% puede ser crucial. Un veterano que tenga una calificación por debajo del 30% para todas las condiciones solo puede recibir beneficios como veterano soltero sin dependientes (hijo, cónyuge, padre dependiente). Solo a partir de una calificación de discapacidad del 30% (o más) un veterano recibe una compensación adicional con dependientes.

Otro ejemplo es el tinnitus, una de las varias condiciones en las que las tasas de discapacidad de VA están limitadas, en este caso solo hasta el 10 por ciento. El tinnitus es una de las discapacidades más reclamadas por los veteranos.

El VASRD enumera este impedimento en la categoría principal Enfermedades del oído, y la subcategoría Tinnitus recurrente que utiliza el Código de diagnóstico 6260. Tenga en cuenta que se le indica al examinador de VA que tenga en cuenta ambos oídos al calificar.

Las reglas de calificación del Código de diagnóstico 6260 son las siguientes:

¿Qué pasa con las tasas de discapacidad de VA para condiciones secundarias a una discapacidad relacionada con el servicio que ya tengo? 

Los veteranos a menudo desarrollan afecciones que resultan como consecuencia de la discapacidad relacionada con el servicio original. Estas se conocen como condiciones secundarias y son tremendamente importantes para asegurar la calificación de VA plenamente justificada de un veterano. 

Tomemos nuestro ejemplo de tinnitus (que solo permite una calificación del 10%) un paso más allá. El tinnitus a menudo conduce a afecciones secundarias debilitantes como depresión, pérdida de sueño o dolores de cabeza migrañosos. Si el veterano puede probar la conexión secundaria del servicio para una afección secundaria, el veterano puede obtener una calificación general más alta y, por lo tanto, aumentar su compensación de VA. Desafortunadamente, los veteranos a menudo ignoran o no logran conectar al servicio las condiciones secundarias.

¿Cómo se determinan las tasas de discapacidad de VA para múltiples condiciones?

VA asigna una calificación separada para cada condición relacionada con el servicio. Cuando un veterano tiene más de una condición, VA utilizará cada calificación separada para calcular una tasa combinada de discapacidad de VA para todas las condiciones como una puntuación final. Sin embargo, las calificaciones para múltiples condiciones no se suman simplemente para producir un total. Para los veteranos con más de una discapacidad, VA aplica su “matemática de VA” y utiliza la tabla de calificaciones combinadas para calcular su porcentaje de discapacidad en una puntuación general.

¿Qué pasa si obtuve una calificación del cero por ciento para mi condición?

Una calificación del 0% de discapacidad de VA se considera por ley “no compensable” y, por lo tanto, no resulta en una compensación mensual. VA reconoce que su condición existe, pero los síntomas no son lo suficientemente graves como para justificar una calificación más alta.

Hay ciertos beneficios con calificaciones del 0%. 

En primer lugar, es elegible para atención médica de VA sin costo y reembolso de viajes para la condición.

En segundo lugar, una calificación del 0% para una condición significa que VA ha otorgado la conexión con el servicio para la condición, lo que a menudo es la mitad de la batalla. Una calificación no compensable puede abrir la puerta para:

• Presentar una reclamación para una calificación aumentada a medida que el deterioro de la discapacidad no compensable empeora;
• Apelar la decisión porque la condición debería ser calificada en un porcentaje más alto.

Aquí entrarán en juego muchos factores, y un buen abogado de reclamaciones de veteranos puede ayudarlo a superarlos.

Calificaciones programadas frente a calificaciones análogas: cuando una condición no está en la tabla de calificaciones

Las calificaciones para las condiciones en la Tabla de calificaciones de discapacidad de VA se conocen como Calificaciones programadas. Pero muchas condiciones médicas no están en la tabla, y estas se conocen como Calificaciones análogas.

Para las condiciones que no están en la VASRD, la VA generalmente las califica bajo una lesión o enfermedad estrechamente relacionada que está en la VASRD, donde se afectan partes similares del cuerpo y se involucran funciones y síntomas similares. Tres ejemplos comunes son:

• Enfermedad de Crohn, también llamada colitis granulomatosa. Esta es una afección médica que causa que los intestinos se irriten e inflamen. Se califica bajo el código 7323, colitis ulcerosa. 
• Mieloma múltiple, un cáncer que se desarrolla en la médula ósea. Se califica bajo el código 7709, enfermedad de Hodgkin, o el código 7703, leucemia.
• Trastorno del dolor, un trastorno de salud mental en el que una persona sufre dolor intenso en varias partes del cuerpo sin una causa médica identificable. El dolor es real y puede ser incapacitante. Se califica bajo el código 9422, Otro síntoma somático especificado y trastorno relacionado.

Para muchas condiciones, puede ser difícil para el ojo no entrenado encontrar el código de diagnóstico correcto. En tales casos, se instruye a la VA a asignar el código de diagnóstico que le dará al veterano la calificación más alta.

Factores que afectan las tasas de discapacidad de VA para diversas condiciones

Ayuda saber qué factores clínicos y funcionales los procesadores de reclamos de VA están instruidos a aplicar para calificar diversas condiciones de manera consistente y justa. Los siguientes son solo algunos de los factores que deben considerar:

• Limitación del rango de movimiento, extensión y flexión en muchas afecciones musculoesqueléticas
• Evaluación del movimiento doloroso
• Número y frecuencia de episodios incapacitantes que experimenta el veterano 
• Amputaciones
• Factor bilateral: cuando la discapacidad resulta de una enfermedad o lesión en ambos brazos, o en ambas piernas, o en músculos esqueléticos emparejados, VA combina las calificaciones de las discapacidades de los lados izquierdo y derecho, y se agrega el 10% de este valor antes de continuar con más calificaciones
• Condiciones crónicas y progresivas
• Impedimentos de manos dominantes frente a no dominantes
• Condiciones presuntivas: los veteranos que sufren de enfermedades crónicas relacionadas con su servicio activo pueden poder ganar sus reclamos de VA utilizando la conexión de servicio por presunción legal.
• Ubicación y porcentaje del área del cuerpo afectada, como en trastornos de la piel, cicatrices y trastornos nerviosos 

En la mayoría de los casos, las tasas de discapacidad de VA para condiciones que se han estabilizado con el tiempo no se vuelven a evaluar.

¿Qué más puede hacer para mejorar sus calificaciones de VA?

Quiere que la VA comprenda la naturaleza y la gravedad de sus discapacidades, y cómo su discapacidad dificulta su capacidad para cuidarse a sí mismo, trabajar de manera independiente y su calidad de vida.

Hay varias formas de presentar pruebas convincentes que respalden una calificación más alta, que incluyen:   

• Su relato personal de sus condiciones discapacitantes y cómo lo afectan todos los días. El examinador de VA necesita su perspectiva detallada que retrata su incapacidad para trabajar y ganarse la vida de manera rentable.
• Familiares y amigos que están cerca de usted a menudo pueden proporcionar puntos de vista invaluables que refuerzan y agregan a su relato.  
• Carta de amigo de VA – una declaración de amigo de VA creíble y bien escrita (también conocida como Declaración de VA en Apoyo de la Reclamación) puede ser de gran ayuda para obtener las mejores calificaciones de VA. Esto podría ser alguien que te conocía bien antes del servicio y tiene conocimiento de primera mano de cómo has cambiado física o mentalmente desde el pre-servicio hasta el post-servicio. Una declaración de amigo también puede ser de un compañero de servicio que pueda ayudar a contar tu historia con información específica adicional para respaldar tu reclamación.
• Compañeros de trabajo y empleadores actuales y pasados pueden compartir información útil sobre cómo tu discapacidad afecta tu capacidad para funcionar física y/o mentalmente.

Obtener las máximas tasas de discapacidad de VA para condiciones

Hay muchas cosas que un abogado certificado por la VA puede hacer para ayudarte a obtener el espectro completo de los beneficios a los que tienes derecho. 

• Varias opciones de apelación están disponibles bajo el actual sistema de apelaciones de la VA. Te ayudaremos a tomar el camino apropiado para apelar en tu situación. 
• Te ayudamos a presentar apelaciones si la VA cometió un error al calcular tu calificación de discapacidad (y cualquier otro error).
• Te ayudamos a buscar tasas de discapacidad de VA para condiciones que a menudo se pasan por alto sin representación legal, como reclamar condiciones secundarias y condiciones basadas en agravamiento (donde una condición que de otra manera no está relacionada con el servicio empeora como resultado del servicio militar). Estas condiciones pueden ser más costosas y dañinas que el problema original, y podemos ayudarte a identificar y buscar beneficios en consecuencia. Representamos reclamaciones para aumentar las tasas de discapacidad de VA para condiciones que empeoran con el tiempo. 
• Te ayudaremos a presentar una apelación cuando haya evidencia de que deberías ser calificado bajo un código análogo diferente. 

Si sientes que tu calificación de discapacidad de VA es inadecuada y no refleja la verdadera gravedad de tu condición, contacta a Marc Whitehead & Associates para una consulta legal gratuita.

Sabemos lo que la VA necesita ver en las reclamaciones de discapacidad de los veteranos. Nuestros abogados están preparados para ayudarte a contrarrestar cualquier error en el procesamiento de la reclamación y argumentar tu caso ante la VA desde el punto de vista de la prueba.