Si eres un veterano diagnosticado con apnea del sueño, es posible que seas elegible para beneficios por discapacidad de VA. También puedes ser uno de los miles de hombres y mujeres de servicio frustrados con sus reclamos de apnea del sueño relacionados con el servicio y el sistema de beneficios de VA. Y no es de extrañar, ya que estos reclamos a menudo son denegados por VA.
La conexión de servicio puede ser difícil de probar, especialmente cuando han pasado años desde el servicio activo. Queremos que sepas que, con la acción y la evidencia adecuadas, puedes prevalecer.
En primer lugar, recuerda que tu reclamo por síndrome de apnea del sueño es igual que cualquier otro reclamo de discapacidad de VA. Debes tener o demostrar las siguientes tres cosas para ganarlo:
- Un diagnóstico de apnea del sueño que involucre un estudio del sueño
- La apnea del sueño comenzó durante o empeoró como resultado del servicio activo
- Un nexo (conexión) entre tu diagnóstico actual y el evento en el servicio
En segundo lugar, y al igual que para cualquier otro reclamo de VA, debes conectar la apnea del sueño a tu servicio militar por uno de dos caminos:
- Conexión de servicio directo, o
- Conexión de servicio secundaria
Lo que enfatizamos es esto: tu reclamo de apnea del sueño debe contener evidencia sólida y relevante que sea desarrollada y presentada de manera clara y efectiva a VA. Debes producir los hechos que conectarán los puntos para que VA reconozca la conexión de servicio y califique tu discapacidad por apnea del sueño de manera justa con los beneficios que mereces.
Esto es lo que obligará a VA a reconocer la conexión de servicio y calificar tu discapacidad por apnea del sueño de manera justa con los beneficios que mereces.
La primera forma de conectar tu discapacidad es mediante conexión de servicio directo.
1) Conexión de servicio directo para la apnea del sueño
Para la conexión de servicio directo, debes demostrar cualquiera de lo siguiente:
- Te diagnosticaron apnea del sueño durante tu servicio militar; –o–
- Debes demostrar que el inicio de la apnea del sueño ocurrió mientras estabas en servicio. En otras palabras, durante el servicio activo experimentaste síntomas que un médico puede decir que son evidencia de apnea del sueño.
a) Si te diagnosticaron apnea del sueño durante el servicio militar:
Este es el camino más rápido para obtener la conexión de servicio. También es el más raro. En una zona de guerra, los trastornos del sueño son lo último en lo que un soldado piensa; el enfoque de un veterano está en el fuego enemigo y la supervivencia, no en los estudios del sueño. Muchos veteranos desconocen que sufren de apnea del sueño; todo lo que saben es que, debido a las exigencias y demandas del servicio militar, no pueden dormir, están exhaustos y no pueden mantenerse despiertos o funcionar al 100% durante el día. Otros no informan sus problemas para evitar un diagnóstico que pueda afectar negativamente su carrera militar.
Si tienes un diagnóstico de apnea del sueño durante el servicio, y ahora (en el momento de tu reclamo) estás discapacitado, es probable que estés en camino de ganar tu reclamo.
Entonces, ¿qué haces si tienes apnea del sueño pero no recibiste un diagnóstico durante el servicio o nunca lo reportaste? Tal vez ahora, después de 20 años, deseas presentar una reclamación de discapacidad por apnea del sueño ante el VA. ¿Cómo conectas tu reclamación con tu servicio militar?
b) Para probar el inicio de la apnea del sueño ocurrió mientras estabas en servicio, necesitas cerrar la brecha entre “entonces” y “ahora”.
Sin un diagnóstico durante el servicio, ahora debes probar que tenías síntomas durante tu tiempo en servicio. Esta es la ruta más común de las reclamaciones de veteranos por apnea del sueño.
Para demostrar que tu discapacidad comenzó durante el servicio, deberás:
- Tener un diagnóstico actual de apnea del sueño con un estudio del sueño;
- Proporcionar al VA pruebas competentes y creíbles de síntomas de apnea del sueño que ocurrieron durante tu tiempo en servicio (y que continuaron después); más
- Obtener una opinión médica creíble que relacione las pruebas con tu discapacidad actual. Esta es tu declaración de nexo.
¿Qué es la prueba de apnea del sueño?
Pruebas sólidas y confiables consisten en declaraciones que establecen la base para los síntomas que experimentaste durante el servicio. La prueba de apnea del sueño incluirá relatos escritos de síntomas observados. Estos incluyen declaraciones de compañeros de servicio durante el servicio, o de tu cónyuge que estuvo contigo durante tu servicio activo, que te vieron dejar de respirar repetidamente durante el sueño, te escucharon jadear por aire, roncar fuerte durante las noches y te vieron quedarte dormido o luchar por mantenerse despierto durante los días.
La continuidad de la discapacidad a lo largo de los años puede ser respaldada por declaraciones de tu cónyuge, colegas, amigos y familiares, que observaron tu discapacidad continua debido a la apnea del sueño después del servicio.
Además, la prueba de registro también debe incluir cualquier historial documentado de cualquier forma de trastornos del sueño que hayas tenido durante el servicio.
¿Qué es la prueba médica de apnea del sueño?
Junto con tu diagnóstico, obtienes pruebas médicas en forma de una opinión escrita, de un médico calificado que revise las declaraciones de tus compañeros o cónyuge y todas las demás pruebas de registro. La revisión médica se basará en y será respaldada por investigaciones médicas acreditadas, estudios y hechos relevantes para tu reclamación. El médico reconoce que tus experiencias durante el servicio fueron de hecho síntomas y que tu apnea del sueño actual está relacionada con tu tiempo en servicio.
La declaración de tu médico, también llamada declaración de nexo o carta de nexo, cierra la brecha y establece la continuación de los síntomas desde tu tiempo de servicio, hasta tu diagnóstico actual de apnea del sueño y ahora a tu reclamación. Tu reclamación debe explicar que nunca has dejado de tener síntomas, por lo que tu discapacidad está conectada a tu servicio como veterano (y no a nada más).
Esto, a su vez, prepara el escenario para una conclusión de que, de hecho, aunque no se te diagnosticó durante el servicio, es tan probable como no que adquiriste la afección mientras estabas en servicio o desarrollaste la afección como resultado de tu tiempo en servicio.
Con tu discapacidad actual y los esfuerzos anteriores, puedes obtener la concesión del VA de la conexión del servicio.
2) Conexión de servicio secundaria para la apnea del sueño
Esta situación es cuando no tenías apnea del sueño durante el servicio, pero comenzaste a experimentar el trastorno después de tu baja del servicio. Vas a demostrar que una afección conectada al servicio que tienes, como el asma, el TEPT o una lesión facial, ha causado tu apnea del sueño.
No hay diferencia en el peso de la prueba necesario para probar estas reclamaciones. También necesitarás pruebas de nexo entre la primera afección conectada al servicio y la apnea del sueño.
Prevalecer en estas reclamaciones requiere una comprensión completa de la prueba médica que conecta la apnea del sueño con otras afecciones físicas y mentales discapacitantes.
Siempre es una buena decisión hablar con un abogado del VA o un defensor de veteranos que comprenda las asociaciones entre tus discapacidades. También puedes aprender sobre reclamaciones adicionales para la conexión de servicio secundaria que de otra manera no habrías considerado.
Obtén ayuda con tu reclamación de apnea del sueño del VA hoy
Como abogados acreditados de veteranos, nos honra discutir con usted cualquier problema o pregunta que pueda tener sobre su reclamo o apelación por discapacidad de apnea del sueño. Si no está satisfecho con el manejo de su reclamo de beneficios por parte de la VA, llame a Marc Whitehead & Associates al 800-562-9830 para una consulta gratuita sin demora.
Una Palabra Final:
En todos los casos, necesitará tener un diagnóstico de apnea del sueño para fines de calificación de compensación. Un diagnóstico debe ser confirmado por un estudio del sueño. Ya sea que sufra de síndromes de apnea obstructiva, central o compleja (mixta), las calificaciones se basan en la gravedad de la discapacidad.
Una calificación de VA del 50 por ciento requiere el uso de una máquina CPAP u otro dispositivo de asistencia respiratoria aprobado. Tenga cuidado de no cometer el error de pensar que una receta para un aparato CPAP con un diagnóstico actual de apnea del sueño le dará una calificación. Siempre debe establecer primero la conexión con el servicio.