Cómo el diagnóstico del trastorno depresivo mayor (MDD) y el trastorno de estrés postraumático (PTSD) pueden ayudar a argumentar y respaldar su reclamo de beneficios por discapacidad ante el VA.
Muchos veteranos que regresan a casa luchan con más que “solo PTSD”. Frecuentemente luchan con trastornos de salud mental coexistentes, incluida la depresión.
Los problemas de salud mental más conocidos que enfrentan los veteranos y miembros en servicio activo son el PTSD y el trastorno depresivo mayor.
Según un estudio del Departamento de Defensa de EE. UU. de 2020, “el trastorno de estrés postraumático y el trastorno depresivo mayor comúnmente coexisten en veteranos de combate, y esta comorbilidad se ha asociado con niveles más altos de angustia y mayores costos sociales y económicos en comparación con un solo trastorno”.
Si bien esta es una declaración devastadora, estos detalles se convierten en factores valiosos para los veteranos que luchan por obtener beneficios justos por discapacidad. Cuando se diagnostica con PTSD y MDD, esto puede presentar formas adicionales para que usted gane beneficios máximos.
¿Qué es el trastorno depresivo mayor?
Un trastorno mental común, el MDD también se llama depresión clínica. La condición puede provocar una amplia gama de problemas emocionales y físicos. Afecta cómo te sientes, piensas y te comportas. Muchas personas experimentan dificultades con las actividades cotidianas o sienten que la vida no vale la pena vivirla.
Los síntomas de MDD incluyen:
- estado de ánimo deprimido, tristeza, desesperanza
- pérdida de interés o placer en actividades regulares, deportes o pasatiempos
- falta de energía, sensación de fatiga
- sentir que moverse requiere un gran esfuerzo
- sentimientos de culpa o baja autoestima
- trastornos del sueño o dormir demasiado
- pérdida de apetito, pérdida de peso
- comer más de lo habitual, aumento de peso
- ansiedad, nerviosismo, agitación
- retardo psicomotor (pensamiento lento o movimientos corporales lentos)
- dificultad para concentrarse, problemas para tomar decisiones y recordar cosas
- pensamientos de suicidio, muerte o intentos de suicidio, o suicidio
Además de los síntomas inmediatos de la depresión, el MDD conduce a una calidad de vida inferior, pérdida de empleo, propensión a la obesidad, fumar con más frecuencia, beber más alcohol o usar drogas, conflictos en las relaciones y pensamientos suicidas con un alto riesgo de muerte por suicidio u otras causas.
¿Cuáles son los criterios del VA para diagnosticar el trastorno depresivo mayor?
La tabla a continuación representa las pautas del VA y del Departamento de Defensa de EE. UU. de 2022 y la base para el diagnóstico de MDD:
| Síntoma | El diagnóstico de MDD se basa en la lista de síntomas a continuación. El síntoma 1, 2 o ambos deben estar presentes. Se requiere un mínimo de 5 de 9 síntomas en general. Los síntomas deben persistir durante al menos dos semanas. |
| 1 | Estado de ánimo deprimido casi todos los días durante la mayor parte del día, según el autoinforme o la observación de otros |
| 2 | Reducción o pérdida marcada de interés o placer en todas o casi todas las actividades durante la mayor parte del día, principalmente a diario |
| 3 | Pérdida de peso o aumento de peso significativo no relacionado con la dieta (> 5% de cambio en el peso corporal) |
| 4 | Insomnio o hipersomnia casi todos los días |
| 5 | Agitación o retraso psicomotor (debe ser observable por otros) |
| 6 | Fatiga/pérdida de energía casi todos los días |
| 7 | Sentimientos de inutilidad o culpa excesiva/inapropiada (posiblemente delirante) casi todos los días |
| 8 | Función cognitiva disminuida (reducción de la capacidad para pensar o concentrarse, o indecisión) casi todos los días |
| 9 | Pensamientos recurrentes de muerte y/o suicidio, planificación de suicidio o intento de suicidio |
Además, el VA enumera los siguientes síntomas graves del trastorno depresivo mayor:
- ideación suicida activa con intención o plan o intento de suicidio
- ideación homicida activa
- síntomas psicóticos
- síntomas anoréxicos graves (incluida la pérdida de peso que representa un riesgo para la salud)
- incapacidad para mantener las actividades de la vida diaria (por ejemplo, aseo, alimentación, catatonia)
¿Cómo se diferencia el trastorno depresivo mayor de la depresión?
La confusión entre los dos es comprensible porque la gente habla sobre el trastorno depresivo mayor o la depresión clínica al simplificarla generalmente como “depresión”.
La diferencia es que el MDD es el tipo de depresión más incapacitante. El MDD persiste a diario durante al menos dos semanas e implica más síntomas que un estado de ánimo deprimido o tristeza solo.
La recuperación puede ocurrir en unas pocas semanas o después de muchos meses. Pero para otros, el trastorno depresivo mayor es una enfermedad a largo plazo. En aproximadamente el 20% al 30% de las personas, los síntomas nunca desaparecen por completo y el paciente olvida cómo se siente ser normal.
El trastorno depresivo mayor también se presenta junto con otras discapacidades como lesiones cerebrales traumáticas, diabetes, presión arterial alta, EPOC y otras enfermedades pulmonares, dolor crónico y insuficiencia cardíaca congestiva.
Cómo el VA califica el trastorno depresivo mayor y el trastorno de estrés postraumático
Todas las enfermedades mentales (excepto los trastornos alimentarios) se califican con los mismos criterios y tabla de calificación: 0%, 10%, 30%, 50%, 70% o 100%. La Fórmula General de Calificación del VA para Trastornos Mentales se encuentra aquí: (38 CFR § 4.130).
Dado que las condiciones de salud mental se evalúan utilizando los mismos criterios, a los veteranos con TEPT y depresión se les otorgará una sola calificación combinada por discapacidad.
Regla de Pirámide del VA – Los veteranos no pueden recibir compensación por los mismos síntomas dos veces.
El TEPT y la depresión comparten muchos síntomas. Según la regla de “pirámide” del VA, se debe evitar evaluar el mismo síntoma discapacitante bajo diferentes condiciones diagnosticadas. Esto garantiza que solo se califique una vez por las limitaciones funcionales de un síntoma.
Un evaluador del VA debe analizar la totalidad de la evidencia en su reclamo para comprender cómo todos los síntomas afectan su funcionamiento social y ocupacional y qué trastornos de salud mental diagnosticados serán relevantes para el reclamo.
Por ejemplo, si experimenta ataques de pánico debido a su TEPT y TDM, en ese caso, la discapacidad solo se calificará por los ataques de pánico bajo el código de diagnóstico de una de las dos condiciones.
Si hay una pregunta sobre qué porcentaje de calificación se debe utilizar, el VA generalmente asignaría la evaluación más favorable (más alta).
Esto lleva a por qué, en muchos casos, desea incluir todos los síntomas y diagnósticos relevantes en un reclamo de trastorno de salud mental (y no limitarse solo a un diagnóstico): cuanto más graves sean sus síntomas, mayor será su calificación de discapacidad del VA.
Una advertencia a la regla de la pirámide.
El VA requiere que los veteranos reciban una calificación que cubra todos los trastornos de salud mental a menos que estén involucrados síntomas separados y no superpuestos.
Esto permite a los veteranos el derecho de presentar reclamos separados y obtener calificaciones de discapacidad separadas para más de un trastorno de salud mental, pero solo con la condición de que el VA pueda diferenciar los síntomas atribuidos a cada diagnóstico.
Para investigar esto, el Cuestionario de Beneficios por Discapacidad de Trastornos Mentales del VA pregunta si es posible diferenciar qué síntoma(s) son atribuibles a cada diagnóstico.
En otras palabras, la regla de la pirámide no se viola cuando las condiciones no resultan en la calificación de la misma sintomatología de una discapacidad dos veces.
¿Es su trastorno depresivo mayor secundario al TEPT?
Cuando el TEPT es la causa principal de su trastorno depresivo mayor relacionado con el servicio, en ciertos casos, el TDM puede considerarse una condición secundaria en su reclamo de TEPT, agregando valor a su reclamo.
Tenga en cuenta las reglas anteriores sobre la pirámide. Nuestros abogados estarán encantados de evaluar su situación para ver si estas condiciones se aplican a su situación.
Otras formas en que un veterano con TDM y TEPT puede obtener beneficios
¿El VA denegó su reclamo por trastorno de estrés postraumático?
El TEPT puede ser una discapacidad frustrante de probar sin una representación adecuada. Tal vez no haya podido demostrar que ocurrió el evento estresante. El VA dice que el estrés no sucedió y no hay forma de probarlo. Sin estrés, no puede reclamar beneficios por TEPT.
A veces, la respuesta es cambiar el enfoque y presentar un reclamo de trastorno de salud mental para el trastorno depresivo mayor.
Para los veteranos que reclaman beneficios por discapacidad del VA, la regla de estrés para la conexión con el servicio es lo que distingue al trastorno de estrés postraumático de otras afecciones de salud mental. Un estrés en el servicio es el evento traumático o incidente que causó el TEPT del veterano.
Los reclamos de TEPT deben
- Mostrar un diagnóstico actual de trastorno de estrés postraumático
- Identificar un estrés en el servicio (el evento traumático o incidente que causó su TEPT)
- Mostrar un nexo médico que vincule su diagnóstico de TEPT con el estrés en el servicio (a menos que se presuma que su TEPT está conectado con su servicio)
Los reclamos de TDM deben
- Mostrar un diagnóstico actual de trastorno depresivo mayor
- Identificar un evento en el servicio (en lugar de un estrés)
- Mostrar un nexo médico entre el TDM y el evento en el servicio
Con el TDM, debe demostrar que su trastorno de salud mental es el resultado directo de las condiciones que encontró durante el servicio activo (en lugar de problemas preexistentes). El evento puede haber sido en el cumplimiento del deber, como durante el combate, o puede haber ocurrido durante su servicio activo pero no relacionado con su servicio militar, como la separación de seres queridos en casa.
Si el estrés es el punto más débil de un reclamo de TEPT, las posibilidades de un veterano de obtener cualquier compensación se ven comprometidas. Es hora de presentar su reclamo bajo una luz diferente.
El VA consideraría un nuevo reclamo con ojos frescos donde el TDM es el diagnóstico principal de trastorno de salud mental. Podemos ser capaces de enfocar su situación en un nuevo reclamo de trastorno de salud mental que indique que adquirió el trastorno depresivo mayor durante su servicio activo.
En última instancia, desea la máxima compensación que merece por su discapacidad mental relacionada con el servicio, ya sea que su diagnóstico reclamado sea trastorno depresivo mayor o TEPT. El TDM puede ser la mejor opción.
Permítanos ayudarlo a obtener los beneficios que merece
Si su calificación de discapacidad por trastorno depresivo mayor o TEPT fue insuficiente o su reclamo fue denegado, no se rinda en la lucha.
El bufete de abogados Marc Whitehead & Associates maneja reclamos de discapacidad para veteranos en todo Estados Unidos con diversos problemas de salud mental. Nuestros abogados acreditados por el VA tienen experiencia en ayudar a veteranos en situaciones difíciles a presentar reclamos adecuados por trastornos de salud mental para obtener las calificaciones más altas posibles del VA. Sería un honor hacer lo mismo por usted.
Si no está de acuerdo con la decisión del VA, tiene preguntas sobre el trastorno depresivo mayor y el TEPT que coexisten, o desea presentar un nuevo reclamo de discapacidad, podemos ayudarlo de inmediato.
Agradecemos su llamada al (866) 860-9551 para discutir sus opciones y cómo podemos ayudarlo.
