Esta publicación está dirigida a veteranos con trastorno de estrés postraumático (TEPT) que también experimentan síntomas de ideación suicida. El TEPT es prevalente entre el personal militar que ha servido a nuestro país. La ideación suicida, también conocida como SI, es un efecto secundario común del TEPT.
El VA ha desarrollado vastos recursos para la prevención, atención y tratamiento de veteranos en riesgo de suicidio. Sin embargo, se sabe que el VA falla al calificar las reclamaciones de discapacidad por TEPT relacionadas con el servicio cuando está presente la ideación suicida.
Los signos y síntomas de la ideación suicida son subestimados o pasados por alto si el evaluador del VA no considera correctamente la SI en su decisión. La realidad es que tanto la ideación suicida pasiva como la activa merecen una calificación mínima del 70% de discapacidad.
Si un error similar ha causado que su reclamación de TEPT sea subestimada, hay formas de mejorar esa calificación.
Tienes opciones cuando el VA juzga mal tus síntomas de ideación suicida
Si no está de acuerdo con la decisión del VA con respecto a sus pensamientos suicidas, o si han aparecido signos de SI después de que se emitió su calificación inicial de discapacidad, el VA ofrece opciones de revisión a través de las cuales puede buscar una calificación justa.
- Revisión de nivel superior: con esta opción, un especialista en calificación del VA con más experiencia en la oficina regional del VA da una decisión final sobre su reclamación
- Reclamo suplementario: esta opción es útil si ha identificado registros faltantes o tiene nuevas pruebas para respaldar su caso
- Apelar la decisión ante la Junta de Apelaciones de Veteranos (presentar un aviso de desacuerdo – NOD)
Nuestros abogados conocen bien el sistema de revisión y apelaciones del VA.
- Podemos ayudarlo a recopilar pruebas médicas y vocacionales adicionales de discapacidad, identificar errores en la decisión inicial y abordar problemas de conexión con el servicio.
- Nuestro equipo legal sabe cómo una declaración escrita por familiares, amigos, cónyuges, colegas militares, empleadores y compañeros de trabajo puede fortalecer su reclamación.
- Las declaraciones de compañeros escritas por miembros del servicio son componentes potentes de una reclamación de TEPT ganadora.
- Añadiremos claridad al describir los síntomas de ideación suicida y otros efectos secundarios del TEPT para presentar un argumento convincente a favor de los beneficios que merece.
Podemos ayudarlo de estas formas y más.
¿Qué es la ideación suicida?
Los pensamientos de cometer suicidio se conocen como ideación suicida. No hay una definición única y universalmente aceptada de SI. Es un término general que cubre pensamientos, contemplaciones o deseos de muerte, o participar activamente en conductas relacionadas con el suicidio.
El VA define la SI como “pensamientos de participar en comportamientos relacionados con el suicidio”, con varios grados de frecuencia, intensidad y duración, de la siguiente manera:
- Ideación suicida, sin intención suicida
- Ideación suicida, con intención suicida indeterminada
- Ideación suicida, con intención suicida
¿Cuáles son las señales de advertencia de la ideación suicida?
Puede ser difícil para alguien con SI expresar sus pensamientos y preocupaciones con respecto al suicidio. La persona puede hablar sobre:
- Querer morir
- Su culpa, fracaso o vergüenza
- Cree que los demás estarían mejor si estuviera muerto
- Ser una carga
- Cómo su dolor y angustia son insoportables o abrumadores
La persona puede sentir:
- Vacío, desesperanza, atrapado o que su vida no tiene propósito
- Enormemente triste, ansioso o lleno de ira
- Dolor físico o angustia emocional insoportable
- Como si deseara poder dormir y no despertar
La persona puede mostrar cambios importantes en su comportamiento:
- Planificar cómo terminar su vida, explorar formas de hacerlo
- Alejarse de los amigos
- Comportarse de manera peligrosa, como conducir imprudentemente y a alta velocidad
- Mostrar cambios extremos de humor, que pueden llevar a pensamientos suicidas
- Comer o dormir en exceso
- Recurrir al alcohol o las drogas para escapar
La ideación suicida aparece primero y solo en los criterios de evaluación del 70%.
La ideación suicida es uno de los síntomas asociados con una calificación de discapacidad del VA del 70%. No se menciona la SI o los efectos secundarios en niveles de calificación del VA más bajos.
Desafortunadamente, las reclamaciones de veteranos que declaran síntomas de ideación suicida a menudo han sido calificadas demasiado bajas o denegadas por el hecho de que la SI “pasiva” de un veterano no alcanzó el nivel propuesto por la calificación del VA del 70%.
La subestimación ocurre cuando los evaluadores del VA, según los hechos del caso, determinan erróneamente que el veterano:
- tiene un bajo riesgo de autolesión,
- todavía puede funcionar social y ocupacionalmente
- está recibiendo suficiente tratamiento
Fue necesario un fallo reciente del Tribunal de Apelaciones del VA para que el VA aclarara su comprensión de la ideación suicida en las pautas relativas a la compensación por discapacidad de los veteranos.
En el caso de 2017 Bankhead v. Shulkin, el tribunal superior decidió que se debe asignar una calificación de discapacidad del 70% cuando está presente la ideación suicida. La SI puede ser activa o pasiva.
A continuación se presentan las conclusiones del Tribunal, según lo establecido en 38 C.F.R. § 4.130,
“… la presencia de ideación suicida por sí sola, es decir, los pensamientos de un veterano sobre su propia muerte o pensamientos de participar en comportamientos relacionados con el suicidio, pueden causar un deterioro social y ocupacional con deficiencias en la mayoría de las áreas.
Además, no hay descriptores, modificadores o indicadores en cuanto a la ideación suicida en los criterios del 70% (incluida la mención específica de ideación suicida “activa”, ideación suicida “pasiva”, “intención” suicida, “plan” suicida, “comportamiento preparatorio” suicida, hospitalización o intentos de suicidio anteriores).
Así, el lenguaje de la regulación indica que la presencia de ideación suicida por sí sola, es decir, los pensamientos de un veterano sobre su propia muerte o pensamientos de participar en comportamientos relacionados con el suicidio, pueden causar un deterioro ocupacional y social con deficiencias en la mayoría de las áreas. ”
En términos sencillos, esto significa que la ideación suicida pasiva o activa es, como mínimo, merecedora de una calificación de discapacidad del 70%:
- No es necesario mostrar “evidencia de más que pensamientos”,
- No es necesario haber recibido tratamiento hospitalario o hospitalizaciones,
- No es necesario tener un deterioro social y ocupacional total.
¿Cuáles son las calificaciones del 70 y 100 por ciento para el PTSD?
A continuación se presentan los criterios completos para las calificaciones del 70 y 100 por ciento de la VA. Cuando se revisan todos los síntomas enumerados, se puede ver que el nivel de discapacidad se ha vuelto notablemente más grave.
Criterios para una calificación de discapacidad mental del 70%
“Deterioro ocupacional y social, con deficiencias en la mayoría de las áreas, como el trabajo, la escuela, las relaciones familiares, el juicio, el pensamiento o el estado de ánimo, debido a síntomas como:
- ideación suicida
- rituales obsesivos que interfieren con las actividades rutinarias
- discurso intermitentemente ilógico, oscuro o irrelevante
- pánico o depresión casi continuos que afectan la capacidad de funcionar de manera independiente, apropiada y efectiva
- control de impulsos deteriorado (como irritabilidad sin provocación con períodos de violencia)
- desorientación espacial
- descuido de la apariencia personal e higiene
- dificultad para adaptarse a circunstancias estresantes (incluido el trabajo o un entorno similar al trabajo)
- incapacidad para establecer y mantener relaciones efectivas”.
La calificación del 70% para el PTSD es el umbral en el que comienzan a aparecer los síntomas más graves del PTSD y la capacidad del veterano para trabajar y funcionar en la sociedad se ve gravemente afectada. Este nivel de calificación de discapacidad significa obtener beneficios por discapacidad significativamente más altos – y, igualmente importante, garantizar la atención y el tratamiento de salud mental que necesita.
Es la imagen de alguien que está teniendo un momento muy difícil para funcionar de manera independiente y apropiada. Las relaciones ocupacionales y sociales no solo son difíciles; no puedes mantenerlas.
No es necesario tener todos los síntomas para obtener la calificación del 70 por ciento para el PTSD. En teoría, podría tener solo uno o dos de los síntomas específicamente enumerados para el PTSD documentados en sus registros médicos y aún obtener una calificación del 70% de la VA para el PTSD. Del mismo modo, la presencia de ideación suicida por sí sola no garantiza que obtendrá una calificación del 70%.
Criterios para una calificación de discapacidad mental del 100%
“Deterioro ocupacional y social total, debido a síntomas como:
- deterioro grave en los procesos de pensamiento o comunicación;
- delirios o alucinaciones persistentes;
- comportamiento extremadamente inapropiado;
- peligro persistente de lastimarse a sí mismo o a otros;
- incapacidad intermitente para realizar actividades de la vida diaria (incluida el mantenimiento de una higiene personal mínima);
- desorientación en el tiempo o el lugar;
- pérdida de memoria de los nombres de familiares cercanos, ocupación o nombre”.
Una calificación del 100% para el PTSD es cuando el veterano sufre un deterioro ocupacional y social total.
El PTSD y todas las calificaciones de discapacidad de la VA para la salud mental se encuentran bajo 38 CFR 4.130 − Programa de calificaciones-Trastornos mentales.
La renuencia a hablar sobre la ideación suicida puede causar calificaciones bajas de la VA
La evaluación de la ideación suicida y los intentos de suicidio anteriores por parte de la VA se ha convertido en una práctica estándar. Sin embargo, los veteranos pueden sentirse incómodos hablando o admitiendo ideaciones suicidas durante la evaluación.
El estigma reforzado por nuestra cultura militar a menudo se traduce en la creencia de que se le tratará de manera diferente o se le verá como débil si pide ayuda o admite pensamientos de suicidio. Ha sido entrenado para superar el dolor, nunca mostrar vulnerabilidad y vencer la duda. Esta aversión a buscar ayuda puede finalmente obstaculizar su acceso y participación legítimos en programas críticos de tratamiento del PTSD y prevención del suicidio.
Ir tras y obtener beneficios por discapacidad máximos no debería ser “más aceptable” solo cuando sus heridas son visibles.
Nuestros abogados acreditados de la VA pueden ayudar.
Trabajamos con veteranos con SI para superar las barreras que les impiden obtener sus beneficios legítimos. Nuestros abogados están de su lado y están aquí para apoyarlo completamente bajo la ley.
Queremos que sepa lo beneficioso que es para su caso ser sincero y completo al hablar sobre su ideación suicida.
Ser honesto e inclusivo con los examinadores de la VA es esencial. Esto puede significar la diferencia en que la VA le otorgue una calificación del 30 o 50 por ciento en lugar de una calificación del 70 por ciento o incluso del 100 por ciento para el PTSD.
Llame a Marc Whitehead & Associates, el equipo legal de veteranos, para que sirva como sus defensores legales y sistema de apoyo durante este proceso.
También planteamos el problema de su derecho a TDIU ante la VA
En los casos de PTSD, la incapacidad para trabajar de un veterano puede ser suficiente para reclamar razonablemente el derecho a un programa único de compensación por discapacidad de la VA llamado Incapacidad Total Basada en la Incapacidad Individual (TDIU), que también se llama Incapacidad Individual (IU).
La calificación única de TDIU paga el 100% de la compensación por discapacidad total a un veterano que no puede trabajar pero cuyas discapacidades relacionadas con el servicio no están calificadas como 100% discapacitantes.
Será su responsabilidad demostrar que su evidencia del expediente plantea razonablemente el derecho a TDIU. Esta evidencia debe sugerir que su PTSD relacionado con el servicio lo hace incapaz de trabajar.
Nuestros abogados lo ayudarán a garantizar que la VA vea el alcance completo y la realidad de sus limitaciones.
No deje que las complejidades del sistema de la VA lo disuadan de buscar la compensación y la ayuda a las que tiene derecho.
Sea selectivo en su elección de abogado. Elija un bufete de abogados en función de las habilidades, la compasión y la experiencia de las personas que lo integran.
En Marc Whitehead & Associates, nuestros abogados de discapacidad de VA son reconocidos y confiables por su capacidad para manejar los asuntos más complejos de beneficios por discapacidad de veteranos. Agradecemos su llamada.
