Si le han negado los beneficios por discapacidad o está en proceso de luchar por sus derechos a una reclamación, probablemente estará de acuerdo con un reciente debate en una audiencia del senado que se centró en la efectividad de la Ley de Seguridad de Ingresos de Jubilación de los Empleados (ERISA). La ley, que regula los estándares mínimos para los beneficios de los empleados, finalmente llegó a oídos del Congreso a finales de 2010.
Como usted sabe de primera mano, muchas compañías de seguros de discapacidad a largo plazo utilizan tácticas engañosas y fraudulentas para negar a sus asegurados los beneficios que merecen. Según el testimonio del comité de la audiencia, este problema podría ser causado en parte por las regulaciones establecidas a través de la Ley de Seguridad de Ingresos de Jubilación de los Empleados (ERISA).
“Las tácticas abusivas de las compañías de seguros comienzan con que médicos con conflictos de interés revisen las reclamaciones”, dijo el senador Max Baucus, presidente del Comité del Senado, en su declaración de apertura.
“Muchos de estos médicos están empleados ya sea por la compañía de seguros o por empresas que hacen muchos negocios con la compañía de seguros. Estos arreglos hacen que sea demasiado fácil para los médicos negar reclamaciones, terminar reclamaciones o rechazar apelaciones”, añadió.
Varios testigos expertos ante el comité coincidieron en que el sistema realmente se había desviado. “¿Proporcionan las pólizas privadas de discapacidad a largo plazo grupales la protección que prometen?” “La respuesta es ‘No.’ Hay muchos trucos y tácticas usados por las compañías de seguros para negar reclamaciones. El seguro privado de discapacidad a largo plazo para grupos de empleados de un empleador está cubierto bajo ERISA. Es evidente que ERISA limita el debido proceso, y que los remedios legales bajo ella son extremadamente limitados. Por ejemplo, el reclamante no tiene derecho a un juicio con jurado,
En otras palabras, la baraja no está a su favor; más bien la ley funciona para proteger a las compañías de seguros de discapacidad a largo plazo.
William M. Acker Jr., juez senior del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Alabama, que ha tratado con ERISA durante casi tres décadas, dijo que sentía que ERISA necesitaba ser arreglada, informando que la situación empeora cada día.
En su testimonio, el abogado Mark D. DeBofsky, profesor adjunto de Derecho en la Facultad de Derecho John Marshall, dijo: “Contrario a la intención legislativa claramente expresada, los tribunales han transformado ERISA en un escudo que protege a las compañías de seguros de tener que enfrentar las consecuencias de negaciones de beneficios sin principios y otras violaciones del deber fiduciario.”
Según DeBofsky, las compañías de seguros de discapacidad a largo plazo tienen poco que perder si no pagan las reclamaciones a sus asegurados, ya que no tienen que pagar costos adicionales o multas si al final un tribunal de justicia falla en su contra ordenándoles pagar la reclamación. A menudo un tribunal dictamina que el caso debe regresar a la compañía de seguros nuevamente (en lugar de ordenar el pago) ya que la razón por la que negaron la reclamación no fue válida. En esas situaciones, la compañía de seguros a menudo encuentra otra razón para no pagar la reclamación, informa DeBofsky.
El senador Max Baucus dijo: “Abusos como estos no son infrecuentes. Miles de casos saturan los tribunales de distrito. Muchos reclamantes terminan en situaciones desesperadas. Algunos pierden sus hogares, sus ahorros, e incluso a sus cónyuges o la custodia de sus hijos. ¿Cómo se salen las compañías de seguros con estos abusos? Desafortunadamente, los vacíos legales en la ley se los permiten.”
Estas son todas razones por las que debería tener un abogado de discapacidad a largo plazo experimentado de su lado.
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