Si ha sido denegado beneficios por discapacidad o está en proceso de luchar por sus derechos a una reclamación, probablemente estará de acuerdo con un reciente debate en el Senado que se centró en la efectividad de la Ley de Seguridad de Ingresos de Jubilación de Empleados (ERISA). La ley, que regula los estándares mínimos para los beneficios de los empleados, finalmente llegó a oídos del Congreso a finales de 2010.
Como probablemente sepa de primera mano, muchas compañías de seguros de discapacidad a largo plazo utilizan tácticas engañosas y engañosas para negar a sus asegurados los beneficios que merecen. Según el testimonio del comité de audiencia, este problema podría ser parcialmente causado por regulaciones establecidas a través de la Ley de Seguridad de Ingresos de Jubilación de Empleados (ERISA).
“Las tácticas abusivas de las compañías de seguros comienzan con tener médicos con conflictos de intereses que revisan las reclamaciones”, dijo el senador Max Baucus, presidente del Comité del Senado, en su declaración de apertura.
“Muchos de estos médicos están empleados ya sea por la compañía de seguros o por empresas que hacen mucho negocio con la compañía de seguros. Estos acuerdos hacen que sea demasiado fácil para los médicos negar reclamaciones, terminar reclamaciones o rechazar apelaciones”, agregó.
Varios testigos expertos ante el comité estuvieron de acuerdo en que el sistema de hecho se había desviado. “¿Las pólizas de seguro de grupo privado de discapacidad a largo plazo proporcionan la protección que prometen?” “La respuesta es ‘No’. Hay muchos trucos y tácticas utilizados por las compañías de seguros para negar reclamaciones. El seguro privado de discapacidad a largo plazo para grupos de empleados de un empleador está cubierto por ERISA. Es evidente que ERISA limita el debido proceso y que los recursos legales bajo ella son extremadamente limitados. Por ejemplo, el reclamante no tiene derecho a un juicio por jurado,
En otras palabras, el mazo no está apilado a su favor; más bien, la ley funciona a favor de proteger a las compañías de seguros de discapacidad a largo plazo.
William M. Acker Jr., juez de distrito senior de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Alabama que ha estado lidiando con ERISA durante casi tres décadas, dijo que sentía que ERISA necesitaba ser reparada, informando que la situación empeora cada día.
En su testimonio, el abogado Mark D. DeBofsky, profesor adjunto de Derecho en la Facultad de Derecho John Marshall, dijo: “Contrariamente a la clara intención legislativa expresada, los tribunales han transformado ERISA en un escudo que protege a las compañías de seguros de tener que enfrentar las consecuencias de denegaciones de beneficios sin principios y otras violaciones del deber fiduciario”.
Según DeBofsky, las compañías de seguros de discapacidad a largo plazo tienen poco que perder si no pagan reclamaciones a sus asegurados, ya que no tienen que pagar costos o penalizaciones adicionales si al final un tribunal de justicia falla en su contra y les ordena pagar la reclamación. A menudo, un tribunal dictaminará que el caso debe volver a la compañía de seguros nuevamente (en lugar de ordenar el pago) ya que la razón por la que negaron la reclamación no era una razón válida. En esas situaciones, la compañía de seguros a menudo encuentra otra razón para no pagar la reclamación, informa DeBofsky.
El senador Max Baucus dijo: “Los abusos como estos no son infrecuentes. Miles de casos obstruyen los tribunales de distrito. Muchos demandantes terminan en situaciones desesperadas. Algunos pierden sus hogares, sus ahorros e incluso sus cónyuges o la custodia de sus hijos. ¿Cómo se salen las compañías de seguros con estos abusos? Desafortunadamente, las lagunas en la ley les permiten”.
Estas son todas las razones por las que debería tener un abogado experimentado de discapacidad a largo plazo de su lado.
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