Los cierres forzados por COVID han diezmado muchas facetas de nuestras vidas y negocios. Un ejemplo de gran alcance es el programa de discapacidad del Seguro Social. Si está solicitando beneficios por discapacidad, debe conocer las duras realidades de los retrasos y los tiempos de espera que enfrentará, y lo que puede hacer al respecto.
¡Si tiene una reclamación en cualquier etapa del proceso, no se rinda! Comprender el proceso y ser representado por un abogado calificado de discapacidad lo ayudará a prevalecer. Lo que sigue es un resumen del estado actual de los retrasos y los tiempos de espera de discapacidad del Seguro Social, y los pasos que lo ayudarán a tomar el control de la situación, para que reciba los beneficios que merece.
17 de marzo de 2020 – SSA cierra oficinas de campo
Cuando la pandemia de COVID-19 llegó a los Estados Unidos a principios de 2020, la Administración del Seguro Social (SSA) cerró más de 1,200 oficinas de campo.
Casi de inmediato, cada oficina de campo – oficinas locales para millones de personas que hacen negocios en persona con la SSA – comenzó a trabajar de forma remota, por teléfono, correo o virtualmente. Las citas en persona estaban disponibles solo para casos de “necesidad extrema”. Algunas tareas se suspendieron por completo.
7 de abril de 2022 – SSA reabre oficinas de campo
Durante muchos años, hemos visto a la SSA trabajar para eliminar una asombrosa acumulación de solicitudes de discapacidad y apelaciones de denegaciones de reclamos, y para mejorar los tiempos de procesamiento. A lo largo de la pandemia de Covid-19, nuestra firma de abogados de discapacidad se ha asegurado de mantener informados a los clientes y al público. Desafortunadamente, el progreso logrado en años anteriores ha sido borrado por el cierre de la pandemia, y han surgido nuevos problemas.
Ahora es primavera de 2022. Estamos viendo cómo crecen las frustraciones a medida que las oficinas de campo de la Seguridad Social en todo el país finalmente abren sus puertas a un público que puede no entender las probabilidades en su contra.
La falta de servicios en persona solo ha ampliado la vasta acumulación de la SSA.
Las estadísticas muestran que las nuevas solicitudes de beneficios por discapacidad disminuyeron durante el brote de Covid. Esto se debe a que nuestros ciudadanos más vulnerables dependen en gran medida de los servicios en persona. Muchos que están física o mentalmente discapacitados, personas mayores y aquellos con pocos recursos a menudo tienen una capacidad muy limitada para comunicarse virtualmente, por teléfono, enviar información en línea o enviar faxes a la SSA.
Pero a medida que los casos nuevos eran más bajos durante la pandemia, la pila de casos pendientes de la SSA aumentó drásticamente. En su Solicitud de presupuesto para el año fiscal 2023 al Congreso, la SSA informó que:
- La acumulación de la SSA de casos de discapacidad iniciales creció a más de 798,000 hasta febrero de 2022, en comparación con 594,000 en septiembre de 2019, y
- Los tiempos de espera anuales para las decisiones de reclamos (hasta febrero de 2022) son de 173 días en comparación con 120 días en septiembre de 2019.
Sumado a los efectos discapacitantes a largo plazo que COVID-19 ha tenido en muchas personas que lo contrajeron, como cicatrices pulmonares, daño cardíaco y efectos neurológicos y de salud mental. Como lo indica el Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas, la SSA tendrá que lidiar con estos nuevos y complejos reclamos de discapacidad basados en COVID, además de cualquier reclamo retrasado de personas que de otra manera hubieran recibido beneficios durante los últimos dos años.
Cabe señalar que la mayoría de los reclamos de jubilación y Medicare se han procesado normalmente durante el cierre. Son principalmente los sistemas de reclamos de SSDI y SSI los que se han visto obstruidos con esperas y retrasos en el servicio.
El hecho subyacente es que los tiempos de procesamiento y los retrasos en los reclamos de discapacidad han aumentado enormemente. Por ejemplo, el tiempo promedio de procesamiento para reclamos iniciales de discapacidad aumentó un 46 por ciento (de 95,5 días a 139,4 días) durante la pandemia, según la Oficina del Inspector General de la SSA.
Estos retrasos causan dificultades significativas para los posibles beneficiarios. Las consecuencias a largo plazo probablemente interrumpirán millones de reclamos y premios, incluyendo:
- Demoras graves y reducción en la aprobación de solicitudes y apelaciones de SSDI y SSI;
- Dificultades para las personas mayores en áreas rurales y otros que pueden no tener acceso confiable a teléfono o internet;
- Aumento en las audiencias de ALJ a medida que la agencia asume un mayor número de solicitudes de discapacidad.
El cierre provoca una nueva acumulación
Durante el cierre, la SSA suspendió ciertos trabajos “no esenciales”, lo que provocó nuevas acumulaciones. Por ejemplo, las revisiones de discapacidad continuas (CDR) para determinar si los beneficiarios de discapacidad aún son elegibles para recibir beneficios se pospusieron durante la pandemia. La SSA debe administrar CDR en un cierto plazo, lo que significa que ahora hay una nueva acumulación para agregar a la mezcla.
Para solucionar todos los problemas, la agencia planea reemplazar las pérdidas de personal de DDS y agregar nuevas contrataciones, emplear a más ALJ, implementar horas extras de trabajo y aplicar nuevas tecnologías y planes de teletrabajo. Incluso si todo va según lo planeado, tomará muchos años eliminar la acumulación y volver a los tiempos de espera anteriores a la pandemia.
¿Qué Puede Hacer un Solicitante de Discapacidad?
Un abogado experimentado en discapacidad que luche por usted puede hacer toda la diferencia en obtener la aprobación de su reclamo de SSDI en el menor tiempo posible.
Incluso en los mejores tiempos, solicitar beneficios o apelar una denegación puede ser inmensamente complejo y agotador física y mentalmente. Menos de uno de cada tres reclamos no representados por un abogado tiene éxito en ser aprobados. Con un abogado legal experimentado, el número de reclamos exitosos de discapacidad del Seguro Social se duplica.
Muchas solicitudes son denegadas porque el solicitante no proporcionó los registros y documentación necesarios. La mayoría de las personas no tienen idea de cómo evaluar sus registros médicos, o qué preguntas hacer a su médico. No saben lo que un examinador o un juez está buscando realmente con una condición médica en particular, o cómo preparar completamente un caso de discapacidad para una audiencia.
Diez Maneras en que Ayudamos a Nuestros Clientes a Ganar Beneficios
En el bufete de abogados de Whitehead & Associates, nos encargamos de todo por usted. El socio fundador Marc Whitehead es Certificado por la Junta en Derecho de Discapacidad del Seguro Social por la Junta Nacional de Defensa de Discapacidad del Seguro Social. Manejamos casos desde la etapa inicial de solicitud hasta audiencias administrativas y tribunales federales.
A continuación se presentan solo algunos de los pasos que tomamos para ayudarlo a ganar su reclamo de discapacidad.
- Lo mantenemos informado. Su equipo legal dedicado le facilitará mantenerse informado durante todo su caso de discapacidad del Seguro Social.
- Preparación. Reunimos toda la evidencia necesaria para demostrar que tiene las limitaciones que afirma tener. Nos aseguramos de que toda la evidencia sea completa y apropiada: registros de tratamiento médico, declaraciones de médicos, evidencia médica faltante, evaluaciones vocacionales, diarios diarios y declaraciones de testigos de familiares, amigos y compañeros de trabajo.
- Colaboración médica. Trabajamos muy de cerca con sus médicos para ayudarlo a obtener la documentación médica que necesita. Es fundamental que los registros y declaraciones de su médico respalden específicamente su caso. Además, los examinadores de discapacidad del Seguro Social y los jueces de derecho administrativo (ALJ) buscan terminología y registros de tratamiento específicos; sin esta evidencia, su reclamo tiene pocas posibilidades de aprobación.
- Colaboración funcional/vocacional: Trabajamos con expertos ocupacionales y vocacionales para obtener opiniones expertas decisivas sobre sus limitaciones funcionales físicas y mentales.
- Subsidio médico-vocacional. La mayoría de los reclamos de discapacidad del Seguro Social que se aprueban para beneficios no cumplen con los estrictos criterios médicos enumerados en la Lista de Impedimentos de la SSA. En cambio, se aprueban en el subsidio médico-vocacional de la SSA. Con este fin, desarrollamos evidencia con respecto a su “Capacidad Funcional Residual”, que es la clave de su reclamo de discapacidad. El punto es que cada reclamo debe estar completamente preparado con suficientes registros médicos, la entrada necesaria de sus médicos y la evidencia vocacional apropiada, que juntos demuestran que no puede funcionar en el lugar de trabajo.
- Ayuda especial para discapacitados mayores de 50 años. La SSA trata a las personas mayores de 50 años según un conjunto especial de reglas. Un abogado experimentado en discapacidad del Seguro Social puede utilizar estas reglas para ayudar a ganar un caso de discapacidad.
- Condiciones médicas. Nuestros abogados de discapacidad tienen conocimiento de condiciones médicas discapacitantes y saben cómo conectar los puntos de la condición para demostrar la discapacidad. Aplicamos la ciencia y la tecnología actuales para construir los detalles de su caso. [Enlace a la página de destino para Condiciones Discapacitantes]
- Lo representamos en la audiencia del ALJ si es necesario. Esto incluye reunirse con usted antes de su audiencia para preparar su testimonio y prepararlo para contar su historia al juez. En la audiencia del ALJ, usted y su abogado tienen la oportunidad de presentar nueva evidencia, llamar a testigos expertos para testificar en su nombre y contrainterrogar a los expertos que hicieron las recomendaciones originales para negar su reclamo. Hacemos un seguimiento después de la audiencia para asegurarnos de que sus beneficios se paguen correctamente. [Enlace al artículo: Audiencia del ALJ – Qué esperar, cómo prepararse para su audiencia de discapacidad]
- Apelaciones al Consejo y apelaciones a los tribunales federales. Si el ALJ confirma la denegación original de beneficios, hay dos pasos más en el proceso de apelación de discapacidad del Seguro Social: una Revisión del Consejo de Apelaciones, seguida de una audiencia de apelación en un tribunal de distrito federal. Nuestros abogados de discapacidad del Seguro Social representan a clientes en cada paso del proceso de apelación de la discapacidad de la SSA.
- Nuestra reputación. Con 30 años de ayuda a los reclamantes, somos conocidos y respetados por una excelente comunicación con la Administración del Seguro Social.
Recupere su vida hoy
Durante décadas, Marc Whitehead & Associates ha ayudado a personas en todo el país a presentar, apelar y recibir los beneficios de discapacidad del Seguro Social que merecen. Respondemos a cada llamada. Si está discapacitado y ya no puede trabajar, contáctenos a nuestra oficina de abogados o llame al (800) 562-9830 para hablar con nosotros hoy.
