El 16 de julio de 2012, la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) emitió un informe, “Opciones de Política para el Programa de Seguro de Discapacidad del Seguro Social.” El informe completo está disponible en https://www.cbo.gov/publication/43421. El informe examina el crecimiento “rápido” en el programa SSDI; enfoques para abordar el desequilibrio fiscal en el programa; opciones para proporcionar mayor apoyo a los beneficiarios de SSDI; y posibles enfoques para realizar cambios fundamentales en el programa SSDI. Un resumen más detallado del artículo aparecerá en el Foro NOSSCR de julio de 2012. El informe fue realizado a solicitud del senador Jeff Sessions (R-AL), el miembro principal del Comité de Presupuesto del Senado. La misión de la CBO es producir análisis no partidistas de cuestiones económicas y presupuestarias para apoyar el proceso presupuestario del Congreso. A continuación se presenta un resumen del informe.
Resumen del Informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso sobre el Sistema de Discapacidad del Seguro Social
El Seguro de Discapacidad del Seguro Social (DI) paga beneficios en efectivo a adultos no ancianos (menores de 66 años) que se considera que no pueden realizar trabajo “sustancial” debido a una discapacidad pero que han trabajado en el pasado; el programa también paga beneficios a algunos de los dependientes de esos adultos.
El Número de Beneficiarios de DI Ha Aumentado Casi Seis Veces Desde 1970
En 2011, el programa DI proporcionó beneficios a 8.3 millones de trabajadores discapacitados, casi seis veces los 1.4 millones de trabajadores discapacitados que recibieron beneficios en 1970. Incluyendo a los cónyuges y niños dependientes de esos trabajadores, el número de personas que recibieron apoyo del programa en 2011 aumentó a 10.3 millones. El crecimiento del programa se puede atribuir a cambios en múltiples factores, incluyendo demografía, la fuerza laboral, política federal, oportunidades de trabajo y compensación (ingresos y beneficios) durante el empleo.
Los Gastos del Programa DI Han Superado los Ingresos Dedicados y Esa Tendencia Continuará en el Futuro, Según Estimaciones de la CBO
En los últimos 40 años, los gastos por beneficios del programa DI (ajustados por inflación) han crecido más de nueve veces. Durante ese período, el beneficio promedio recibido por los trabajadores discapacitados aumentó de aproximadamente $560 por mes a aproximadamente $1,050 por mes en dólares de 2010. (Otros programas también apoyan a trabajadores con discapacidades.)
Desde 2009, el programa ha pagado cada año en beneficios más de lo que ha recibido en ingresos dedicados. En 2011, los gastos totales por beneficios de DI fueron de $128 mil millones, o 0.86 por ciento del producto interno bruto (PIB); en contraste, los ingresos del programa totalizaron aproximadamente $94 mil millones, o 0.63 por ciento del PIB. En 2022, el gasto y los ingresos del programa serán aproximadamente las mismas proporciones de la producción económica que en 2011, según las estimaciones de la CBO. Para 2037, los ingresos como porcentaje del PIB cambiarán poco, pero el gasto como proporción de la producción habrá disminuido ligeramente, ya que la proporción de la población en edad laboral que tiene 50 años o más (y por lo tanto es más probable que reciba beneficios DI) disminuye.
Existen Varias Posibles Formas de Cambiar el Programa DI
La CBO y el personal del Comité Conjunto de Tributación (JCT) han estimado los efectos presupuestarios de una variedad de posibles modificaciones al programa DI. Restaurar el programa DI a una posición presupuestaria sólida requeriría combinaciones de las políticas discutidas a continuación u otros cambios al programa.
Dos opciones de política que alterarían los impuestos que financian el programa—mostradas en la parte superior del gráfico—resultarían en mayores ingresos de $13 mil millones o $28 mil millones en 2022 según la estimación de la CBO y el JCT.
Siete opciones de política—mostradas en el medio del gráfico—que modificarían los beneficios podrían llevar a disminuciones en la tasa de crecimiento del número de participantes en el programa y a recortes en el gasto del programa en relación con las estimaciones de la CBO basadas en la ley actual. Para esas opciones, los recortes oscilarían entre aproximadamente $1 mil millones y aproximadamente $22 mil millones en 2022 según las estimaciones de la CBO.
Además, la CBO estimó los efectos a largo plazo de cada opción. En relación con las estimaciones de la agencia bajo la ley actual para 2037, las dos opciones de ingresos aumentarían los ingresos fiscales de DI en un 8 por ciento o 22 por ciento, y las siete opciones de gasto reducirían los gastos de DI entre un 2 por ciento y un 14 por ciento.
Alternativamente, los legisladores podrían optar por modificar el programa DI de maneras que proporcionen mayor apoyo a ciertos beneficiarios de DI y aumenten el gasto del programa (ver el panel inferior del gráfico). La CBO examinó dos opciones de política de ese tipo. Esas opciones aumentarían los gastos de DI en $8 mil millones o $16 mil millones en 2022 y en un 5 por ciento o 6 por ciento en 2037.
Los legisladores también podrían alterar el programa DI de maneras más fundamentales. Las modificaciones podrían incluir promover el regreso al trabajo de los beneficiarios discapacitados—por ejemplo, pasando a un sistema de discapacidad parcial que relacione los beneficios con el grado de discapacidad. Varias naciones europeas han experimentado con tales modificaciones, pero los cambios en la política que esos países han instituido generalmente han estado vigentes por tan poco tiempo que su impacto fiscal es incierto. En general, concluye la CBO, tales cambios fundamentales podrían ayudar a mover el programa DI de Estados Unidos hacia un equilibrio presupuestario a largo plazo, pero es poco probable que proporcionen ahorros inmediatos suficientes para resolver las presiones financieras a corto plazo del programa.
Los discapacitados y quienes estén interesados deberían escribir a su congresista para expresar su apoyo al sistema de discapacidad del seguro social y a los beneficios que proporciona a los trabajadores discapacitados y urgirles a no intentar equilibrar el presupuesto a costa de los pobres y discapacitados.
