Los solicitantes de discapacidad mayores que no pueden hablar o entender inglés pueden ser excluidos de los beneficios por discapacidad, según un cambio de regla propuesto por la SSA.
La Administración del Seguro Social quiere dejar de usar el criterio de “incapacidad para comunicarse en inglés” como un factor vocacional al evaluar las solicitudes de beneficios por discapacidad.
Para miles de estadounidenses discapacitados de 45 años o más, que no pueden hablar, escribir, leer ni entender el idioma inglés, esto no es una buena noticia. Pero hasta ahora, todavía está en etapa de propuesta.
Esto es lo que puede cambiar:
Actualmente, si no sabe cómo comunicarse (leer, escribir, hablar o entender) en inglés, y tiene al menos 45 años, la SSA considera estos factores cuando evalúa qué trabajo, si es que alguno, puede realizar.
El hecho de que usted sea un solicitante que no habla inglés está a su favor. Porque hasta ahora, la SSA reconocía lo difícil que puede ser para alguien que no habla ni entiende inglés realizar un trabajo. No importa la cantidad de educación que pueda tener en otro idioma.
Además, la SSA solo considera a los reclamantes en este contexto que tienen 45 años o más. La SSA asume que es más difícil para los trabajadores mayores que no hablan inglés volverse fluidos en inglés para (prácticamente hablando) volverse empleables.
Si la regla cambia, estas consideraciones sobre la comunicación en el lugar de trabajo ya no existirán. Su incapacidad para comunicarse en inglés ya no le ayudará a ganar su reclamo por beneficios por discapacidad.
¿Dónde puedo leer esta propuesta?
La regla propuesta es Docket ID: SSA-2017-0046 del Registro Federal. Es una acción llamada Aviso de Reglamentación Propuesta (NPRM) y ha estado en revisión desde septiembre de 2015.
La regla propuesta de “Incapacidad para hablar inglés” tiene al Congreso en desacuerdo
El plazo para enviar comentarios públicos sobre la propuesta cerró el 2 de abril de 2019. Ahora las cosas se están calentando.
The Washington Post compartió recientemente un artículo esclarecedor sobre este cambio de regla. Informa cómo la SSA sostiene que la barrera del idioma inglés ya no es el obstáculo que solía ser. La SSA afirma que hoy en día, los ciudadanos estadounidenses que no hablan inglés tienen más oportunidades laborales, y la fuerza laboral de EE.UU. se ha vuelto más multilingüe en general.
El artículo del Post también ilustra cómo el Congreso está debatiendo la propuesta a nivel partidista.
Los miembros del Partido Demócrata atribuyen el plan a un “cambio de política innecesario y polarizador que discrimina contra los trabajadores mayores y es antiinmigrante” de la administración Trump, mientras que los miembros del Partido Republicano apoyan el cambio de regla propuesto, diciendo que el proceso existente “está anticuado y no toma en cuenta cómo los ciudadanos y residentes de EE.UU. se han vuelto multilingües”.
The Washington Post señala el informe de la Cámara de Representantes del Comité de Asignaciones, que pide la retirada del cambio de regla previsto, como sigue:
“La regla no proporciona ninguna evidencia válida de que exista una base ocupacional suficiente de trabajos que este grupo reducido de individuos gravemente discapacitados pueda realizar a pesar de sus limitaciones generalizadas. El Comité entiende que de las 157 organizaciones que enviaron o firmaron comentarios, todas menos una se opusieron a la regla. A la luz del daño que causaría este cambio de política, el Comité insta encarecidamente a la SSA a retirar esta regla propuesta.”
El artículo del Post llama la atención sobre las cifras estimadas por la Administración del Seguro Social a continuación:
- Si se aprueba la regla propuesta: hasta 6,500 solicitantes cada año ya no calificarían para SSDI
- Si se aprueba la regla propuesta: los ahorros proyectados serían de $4.6 mil millones
- Actualmente: alrededor de 8.5 millones de personas reciben algún tipo de beneficios federales por discapacidad que cuestan alrededor de $133 mil millones anuales.
- Fondos proyectados de la SSA: El programa de discapacidad de la SSA tendrá fondos insuficientes para pagar todas las reclamaciones tan pronto como en 2052.
¿En qué parte del proceso de evaluación de SSDI está la disposición de “incapacidad para comunicarse en inglés”?
Ocurre en el último paso de la evaluación de discapacidad de la SSA. La incapacidad para hablar, escribir y entender inglés es una categoría de “educación” en el Paso Cinco del proceso secuencial de evaluación.
Revisión rápida de la evaluación de discapacidad de cinco pasos de la SSA:
Paso 1: Establece que usted no está involucrado en una Actividad Sustancialmente Lucrativa. Continúe al Paso 2.
Paso 2: Establece que usted tiene una discapacidad severa que cumple con el requisito de duración. Continúe al Paso 3.
Paso 3: Considera si su discapacidad cumple o equivale a un “listado” en el Libro Azul de la SSA. Si es así, se otorgan beneficios. Si no, vaya al Paso 4.
Paso 4: El adjudicador determina su “capacidad funcional residual” (RFC) – el máximo que puede hacer a pesar de sus discapacidades. Usando la RFC, el evaluador decide si puede volver a cualquier trabajo anterior. Si puede volver, se niegan los beneficios. Si no puede volver al trabajo anterior, continúe al Paso 5.
Paso 5: El adjudicador examina su RFC y su “edad, educación y experiencia laboral para ver si puede hacer un ajuste a otro trabajo.” Los beneficios se otorgan solo si no puede hacer un ajuste a otro trabajo. De lo contrario, se niegan los beneficios.
Vea más sobre el proceso de evaluación de discapacidad SSDI aquí.
Cuando el adjudicador de la SSA examina la edad, la experiencia laboral y la educación de un solicitante en el Paso 5, la categoría de educación divide aún más a los solicitantes en subcategorías:
- Analfabetismo
- Marginal
- Limitado
- Secundaria y superior
- Incapacidad para comunicarse en inglés
Aplicando los requisitos de edad de la SSA, se justifica un dictamen de “discapacitado” para individuos de 45-49 años (o un mínimo de 45 años) que:
- Están limitados a trabajo sedentario,
- Son no calificados o no tienen habilidades transferibles,
- No tienen trabajo relevante previo o ya no pueden realizar trabajo relevante previo, y
- No pueden comunicarse en inglés, o pueden hablar y entender inglés pero no pueden leer ni escribir en inglés.
El cambio de regla de “Incapacidad para comunicarse en inglés” causará otros problemas
En su forma actual, la regla del “factor idioma” ha ayudado a miles de trabajadores estadounidenses discapacitados que no hablan inglés en su búsqueda de los beneficios que necesitan y merecen.
Si se aprueba, cambiará una regulación federal que ha estado vigente desde 1978. No solo muchos reclamantes merecedores perderán este apoyo; creará retrasos aún peores en un sistema ya saturado. Un solicitante con discapacidades graves que podría haber recibido beneficios en los niveles Inicial o de Reconsideración será puesto en espera por meses o años antes de que un Juez de Derecho Administrativo (ALJ) pueda escucharlo y luego quizás se le declare discapacitado.
Esto también causará confusión en las reclamaciones SSDI ya que estarán desincronizadas con los estándares de idioma del Desarrollo Educativo General que usamos actualmente al referirnos al Diccionario de Títulos Ocupacionales (DOT) en relación con la información vocacional. Especialmente en los Pasos Cuatro y Cinco del proceso de evaluación de discapacidad, la aprobación de reclamaciones puede depender de la aplicación de los estándares vocacionales del DOT y las limitaciones reales del reclamante.
Cómo lo vemos.
Como abogados de discapacidad del Seguro Social, nuestra preocupación es por las personas a las que servimos y que serían sometidas a otra carga perjudicial. Claramente, eliminar el componente de “incapacidad para comunicarse en inglés” del proceso impedirá y privará a miles de solicitantes merecedores que no hablan inglés de los beneficios que necesitan.
Somos abogados de discapacidad que trabajamos directamente con reclamantes gravemente enfermos y lesionados todos los días. Muchas personas que representamos no dominan el idioma inglés. Lo que vemos son estadounidenses trabajadores que ahora podrían ser negados de un beneficio porque no hablan inglés.
Si reducir costos es el objetivo, un ahorro de $4.6 mil millones parece insignificante comparado con un gasto anual de $133 mil millones. Es cierto, la SSA enfrenta desafíos financieros. Pero esto no debería recaer sobre los hombros de los discapacitados.
El sistema de discapacidad tiene muchas fallas en muchos niveles, pero el factor de “incapacidad para comunicarse en inglés” no es una de ellas. A los reclamantes que no hablan inglés frecuentemente se les niegan beneficios por otras razones. La falta de dominio del inglés nunca es la única razón única por la cual se otorgan beneficios a un reclamante discapacitado.
Nuestro bufete de abogados mantiene la esperanza de que la SSA reconsidere las realidades de esta propuesta y los desafortunados efectos que traerá a tantos.
Mientras tanto, por favor manténgase atento. Traeremos actualizaciones sobre este asunto en desarrollo a medida que se desarrolle.
Fuentes
Kindy, Kimberly. “Él no habla inglés. ¿Debería considerarse eso en una solicitud de beneficios por discapacidad?” The Washington Post, 10 de junio de 2019. https://www.washingtonpost.com/national/he-doesnt-speak-english-should-that-be-considered-in-an-application-for-disability-benefits/2019/06/08/60660b3e-8629-11e9-98c1-e945ae5db8fb_story.html?noredirect=on&utm_term=.279f242dcd86
“Eliminando la incapacidad para comunicarse en inglés como categoría de educación, una regla propuesta por la Administración del Seguro Social el 01/02/2019.” Registro Federal. Docket ID: SSA-2017-0046. Consultado el 11/6/2019. https://www.federalregister.gov/documents/2019/02/01/2019-00250/removing-inability-to-communicate-in-english-as-an-education-category
“§ 404.1564 Su educación como factor vocacional.” Código de Regulaciones Federales. Consultado el 11/6/2019. https://www.ssa.gov/OP_Home/cfr20/404/404-1564.htm
“Apéndice 2 al Subparte P de la Parte 404—Directrices Médico-Vocacionales.” Código de Regulaciones Federales. Consultado el 11/6/2019. https://www.ssa.gov/OP_Home/cfr20/404/404-app-p02.htm
