Su lucha por los beneficios por discapacidad ha sido la experiencia más frustrante de todas. Su solicitud inicial de SSDI fue denegada, al igual que su solicitud de Reconsideración. Ha soportado dificultades emocionales y financieras innecesarias.
Finalmente, ha llegado el momento de su audiencia ante el ALJ. Es posible que haya estado esperando meses o incluso años para llegar a este punto. Ahora que la audiencia está cerca, ¿qué puede esperar? ¿Quién estará en la sala? ¿Qué le preguntará el juez? ¿Cómo debe responder? ¿Qué se necesita para ganar?
Estas son todas preguntas que le ayudaremos a responder.
Una audiencia ante un Juez de Derecho Administrativo es quizás la etapa más crucial en su reclamo de beneficios por discapacidad. Más de la mitad de las decisiones de los ALJ en todo el país son a favor del reclamante. El noventa por ciento de esos reclamantes tienen representación.
Comprender lo que sucede en una audiencia y prepararse con anticipación para su caso, ayuda mucho a mejorar todo el proceso de la audiencia y a aliviar su mente. Cuando pueda anticipar los tipos de preguntas que el ALJ le hará y sepa lo que se espera de usted, se sentirá mucho más cómodo y efectivo.
Para ayudarlo a visualizar los procedimientos, presentamos nuestro video de una audiencia ficticia ante un ALJ. Mientras ve el proceso desarrollarse, tendrá una idea del entorno típico, la atmósfera y el tipo de discusiones que pueden tener lugar durante una audiencia.
Estas son sus mejores posibilidades de ganar en cualquier etapa de todo el sistema de apelaciones de la Seguridad Social. ¿Cómo puede aprovechar al máximo esta oportunidad? Al comprender el proceso y tener un buen abogado de discapacidad de la Seguridad Social que lo ayude.
Comencemos con la pregunta:
¿Qué es un Juez de Derecho Administrativo (ALJ)?
Los jueces de derecho administrativo son jueces federales independientes que realizan audiencias legales y emiten decisiones sobre si usted está discapacitado según las reglas y pautas de discapacidad de la SSA.
Los ALJ actúan como juez y árbitro de los hechos. Controlan la audiencia para poder tomar una decisión informada y
Los Jueces de Derecho Administrativo tienen cada uno su propio estilo y se les da flexibilidad en cuanto a cómo interrogan e interactúan con usted y con su abogado. Algunos jueces le harán la mayoría de las preguntas y luego permitirán que su abogado complete los vacíos.
Otros jueces prefieren que su abogado realice el interrogatorio para su testimonio y luego ellos siguen con sus preguntas. Solo esté preparado y espere que el ALJ interrumpa con preguntas en cualquier momento durante la audiencia, para aclarar cualquier punto sobre el que todavía tenga preguntas.
¡El ALJ que obtenga puede marcar la diferencia!
Ningún juez es igual a otro, y algunos jueces tienen tasas de aprobación más altas que otros. El ALJ establece el tono y el ritmo de la audiencia. Dependiendo del juez asignado a su caso, la audiencia puede sentirse confrontativa y tensa o puede ser relativamente relajada y tranquila.
En pocas palabras, el juez de derecho administrativo que tenga para su audiencia puede impactar significativamente su caso. Desafortunadamente, no puede elegir su ALJ.
Tasas de aprobación / denegación de ALJ en Texas y estadísticas de la Oficina de Operaciones de Audiencias (OHO)
Hemos compilado los datos más recientes de la SSA que revelan las tasas de aprobación y denegación de todos los ALJ de Texas. Estos números muestran lo mucho que pueden variar las tasas de un juez a otro.
Estas estadísticas también le informan sobre las ubicaciones, información de contacto, tiempos de espera para una audiencia y tiempos de procesamiento hasta que se complete un caso, para todas las OHO regionales y locales de Texas (anteriormente llamadas ODAR*).
Información de OHO de Texas y estadísticas de ALJ
Nuestros abogados de discapacidad de la Seguridad Social están familiarizados con todos los jueces administrativos locales y sabrán qué esperar según el juez asignado a su caso.
* Las oficinas de audiencias de la SSA solían llamarse ODAR, que significa Oficina de Adjudicación de Discapacidad y Revisión. A partir de 2017, ODAR ha sido renombrado a OHO: Oficina de Operaciones de Audiencias. Las oficinas de OHO son las oficinas de audiencias donde se escuchará su caso ante un Juez de Derecho Administrativo (ALJ).
¿Qué sucede en la audiencia del ALJ?
El propósito de la audiencia es que el ALJ tome una decisión precisa sobre si está totalmente discapacitado y el alcance de su discapacidad. El juez ya estará familiarizado con su caso de discapacidad.
En la audiencia, un juez de derecho administrativo hace preguntas para llegar a una determinación en el caso. Las preguntas pueden dirigirse a usted, así como a testigos. Las preguntas se centran en:
- La naturaleza de su condición médica
- La gravedad de la condición
- Su capacidad para realizar su trabajo anterior
- Su capacidad para realizar otro trabajo
Es una audiencia en el verdadero sentido de la palabra. Esta es su oportunidad de presentar sus argumentos y su caso directamente a la persona que decidirá si recibirá pagos por discapacidad. Puede contarle al juez, cara a cara, sobre su condición y cómo sus impedimentos lo afectan.
Puede presentar nueva evidencia médica en la audiencia que no estaba disponible en el momento de su denegación inicial. El ALJ considerará esto, además de cualquier evidencia de discapacidad que ocurrió en los meses previos a su audiencia.
En el mejor de los casos, tendrá un abogado experimentado de discapacidad de la Seguridad Social que lo represente. No habrá ningún cargo por adelantado. Un buen abogado estará bien informado sobre su caso y puede ayudarlo antes, durante y después de la audiencia.
Puede tener testigos que testifiquen en su nombre en la audiencia. El testimonio genuino y sincero de sus propios testigos puede ser un factor decisivo en su apelación por beneficios por discapacidad.
El ALJ lo escuchará a usted y a su abogado. También entrevistará y cuestionará a usted y a sus testigos.
El juez también puede llamar y cuestionar a expertos vocacionales y médicos para ofrecer pruebas de opinión. Usted o su abogado también pueden interrogar a estos testigos expertos.
Su audiencia es un procedimiento legal serio, pero no está en juicio. No hay un abogado de la SSA que lo “interrogue” o cuestione su registro o lo que dice. El ALJ puede pedirle que explique discrepancias o variaciones durante la fase de testimonio de la audiencia.
Una vez que se completa el registro, el ALJ considera todo el testimonio y la evidencia en el registro. El juez probablemente no emitirá una decisión ese día. En la mayoría de los casos, el juez tomará una decisión después de la audiencia, y recibirá su carta de notificación de aprobación por correo.
Nota: en algunos casos, el ALJ puede dejar el expediente abierto después de la audiencia si cree que se necesitan pruebas adicionales para tomar una decisión.
¿Dónde se llevará a cabo mi audiencia de Seguridad Social?
La SSA le notificará la fecha, hora y lugar de la audiencia. Las ubicaciones aprobadas son las oficinas de audiencias regionales o locales de la OHO o ubicaciones satelitales. La mayoría de las audiencias se llevan a cabo dentro de 75 millas de su hogar, pero a veces están más lejos. Las audiencias por discapacidad también pueden realizarse a través de videoconferencia (VTC) y, en algunos casos, por teléfono.
En lugar de ser un evento formal en un tribunal, la audiencia del ALJ está diseñada como un evento informal y no adversarial. Por lo general, se llevan a cabo en una sala de conferencias o en una oficina.
Las audiencias del ALJ generalmente duran entre 30 minutos y una hora. La SSA le notificará la fecha, hora y lugar de la audiencia.
¿Quién asiste a la audiencia del ALJ?
Presentes en su audiencia del ALJ estarán:
- El juez de derecho administrativo. El ALJ preside la audiencia y es el encargado de determinar los hechos y tomar decisiones en su caso.
- Un taquígrafo. Esta persona ayuda al juez y registra con precisión todos los procedimientos.
- Usted (el reclamante). ¡Si bien su asistencia a la audiencia no es obligatoria, se recomienda encarecidamente! A menos que no pueda estar presente física o mentalmente, el juez espera verlo allí. Piense en esto de esta manera: si la SSA pudiera determinar su estado de discapacidad solo con su expediente administrativo, ya debería haber sucedido. Presentar su caso a su juez es una oportunidad que no querrá perderse.
Otras personas que pueden estar presentes en su audiencia son:
- Su abogado o representante de discapacidad;
- Testigos expertos contratados por la SSA. Esto puede ser un experto en vocaciones (VE) y / o un experto médico (ME), a quienes el ALJ llama para obtener aclaraciones e información imparcial sobre asuntos que van más allá de la experiencia del ALJ;
- Sus propios testigos: podrá llamar a testigos, como un miembro de la familia o un cuidador, que puedan atestiguar sobre su condición física y cómo lo afecta. Su abogado puede ayudarlo a determinar a quién puede llamar como testigo en su caso.
¿Por qué hay un experto en vocaciones (VE) en mi audiencia del ALJ?
La mayoría de los ALJ confían en los VE para proporcionar pruebas de opinión experta que les ayuden a determinar si puede realizar su trabajo anterior u otro trabajo. El VE no lo cuestiona; solo responde a las preguntas del ALJ o de su abogado.
Las audiencias generalmente concluyen con el testimonio del experto en vocaciones. Las preguntas que el ALJ le hace al VE abordan cuestiones que podrían ser decisivas en su caso. El juez planteará situaciones hipotéticas al VE sobre:
- qué tipo de trabajos puede realizar, según sus impedimentos;
- los tipos de trabajos que podría hacer potencialmente en función de su edad, educación y experiencia;
- cuántos de esos trabajos existen en las economías nacional y local;
- análisis basado en habilidades transferibles: (¿tiene habilidades de trabajos anteriores que lo hacen capaz de hacer “otro trabajo”).
Su abogado puede hacer preguntas al VE sobre los tipos de trabajos que puede realizar. En nuestra experiencia, el testimonio del experto en vocaciones a menudo puede ser argumentado y demostrado de manera diferente a lo que el VE cree.
Del mismo modo, la decisión de un juez puede ser anulada o devuelta para una nueva audiencia si ese juez no considera cada impedimento que sufre nuestro cliente.
Como sus abogados, nos aseguraremos de que se hagan las preguntas correctas. Nos aseguramos de que se consideren adecuadamente todos los síntomas, impedimentos y combinaciones de impedimentos que experimenta, así como sus habilidades y limitaciones ocupacionales reales, por parte del VE y el juez.
¿Por qué hay un experto médico (ME) en mi audiencia del ALJ?
En casos que involucran pruebas médicas complejas o poco claras, un ALJ puede buscar el consejo de un experto médico independiente para comprender mejor las pruebas médicas en un caso.
Los ME son médicos, psicólogos y otros profesionales médicos en la especialidad adecuada a su impedimento diagnosticado. No están allí para examinarlo. Su propósito es proporcionar pruebas de opinión experta imparcial y factual para que el ALJ las considere al tomar una decisión sobre su capacidad para trabajar.
Los ME pueden responder preguntas que podrían ser decisivas en su caso, como si su impedimento cumple o es médicamente igual a una lista específica. O pueden ser preguntados para dar su opinión sobre lo que aún puede hacer a pesar de sus impedimentos y si tiene limitaciones que lo hacen no apto para trabajar.
Se espera que el ME cite pruebas específicas de su expediente para respaldar su testimonio.
Un ALJ puede hacer que el ME testifique antes, durante o después de una audiencia. El ME a menudo testifica por teléfono o puede ser llamado a testificar en persona o por videoconferencia. A veces, los ME proporcionan opiniones por escrito al responder preguntas escritas del ALJ llamadas interrogatorios.
¿Qué hará mi abogado?
El trabajo de su abogado es proteger sus derechos antes, durante y después de la audiencia, para que presente el mejor caso posible al juez.
Incluso en esta etapa, hay muchas opciones disponibles para fortalecer su reclamo. Su abogado de discapacidad lo ayudará a comprender qué salió mal y desarrollará su reclamo con información relevante para llenar cualquier vacío y reforzar las áreas débiles de su caso.
Nos preparamos para la audiencia del ALJ trabajando con sus médicos. Reunimos todos los documentos y exhibiciones necesarios y presentamos nueva información y pruebas en su nombre en un formato que el juez espera.
Nuestros abogados se aseguran de que esté personalmente asesorado y listo para las preguntas que se le harán. Durante la audiencia, su abogado estará a su lado para presentarlo como una persona honorable y creíble.
Sabemos que los jueces y los expertos no son infalibles. Los errores pueden cometerse fácilmente si el juez o el VE no examinan adecuadamente todas las pruebas o se ignoran datos importantes.
Desafiaremos la validez de cualquier opinión desfavorable que puedan dar los expertos médicos o vocacionales de la SSA e intercederemos con argumentos apropiados cuando un ALJ no desarrolle los hechos o cometa errores legales.
Las propias estadísticas de la SSA muestran que los ALJ son mucho más propensos a otorgar beneficios por discapacidad a los reclamantes representados por un abogado de discapacidad experimentado. Nuestras propias conversaciones con los ALJ dejan en claro que prefieren a los reclamantes que son representados por abogados de discapacidad experimentados.
Hace la vida del ALJ más fácil, ya que los abogados de SSDI hacen la mayor parte del trabajo que el ALJ tendría que hacer. Y cuando nuestros abogados hacen este trabajo, puedes apostar que se hace al 100 por ciento para ganar.
¿Qué preguntas pueden hacerme en la audiencia del ALJ?
El juez de derecho administrativo (ALJ) le hará una serie de preguntas para evaluar la reclamación. Estas preguntas generalmente cubren cuatro temas:
1: Su información personal y antecedentes:
Esto incluye su nombre completo, número de Seguro Social, dirección postal, edad, fecha de nacimiento, altura y peso.
2: Su estado laboral y antecedentes:
Esté preparado para discutir su historial laboral en los últimos 15 años. Esta será información que el ALJ necesita saber para comprender cómo su discapacidad afecta su capacidad para trabajar, como:
- ¿Por qué dejó un trabajo anterior y cuánto tiempo estuvo allí? ¿Cuál era su tasa de pago mientras estaba allí y podría hacer ese trabajo ahora?
- ¿Ha intentado trabajar desde el inicio de la discapacidad? ¿Cómo resultaron esos intentos de trabajo?
- En el momento en que se volvió discapacitado, ¿qué trabajo tenía? ¿Cuáles fueron esas fechas de empleo? ¿Cuáles eran sus deberes exactos en el trabajo?
- ¿Cuánto tiempo le tomó aprender a hacer este trabajo?
- Describa las máquinas, herramientas y equipos utilizados
- Describa cualquier conocimiento técnico o habilidad utilizada en este trabajo.
3: Su condición médica y limitaciones:
El ALJ está tratando de discernir cualquier limitación que tenga que afecte su capacidad para realizar tareas laborales y llevar a cabo actividades de la vida diaria.
El juez le preguntará sobre su condición médica en sí, la fecha de diagnóstico y cómo sus síntomas afectan su capacidad para trabajar y manejar otros aspectos de su vida.
Nadie espera que responda como un médico. Respire y responda honestamente con lo que sabe, cómo se siente, lo que experimenta y lo que cree que es correcto.
El ALJ probablemente hará preguntas específicas sobre sus síntomas. Por ejemplo, si tiene dolor, el juez puede preguntar:
- ¿Puede hablarme sobre el dolor que está experimentando?
- ¿Dónde se encuentra el dolor?
- ¿Puede describir cómo se siente su dolor?
- ¿Qué desencadena el dolor? ¿Viene y va? ¿Cuánto dura?
- ¿Puede calificar su dolor en una escala del 1 al 10?
- ¿Hay otros síntomas asociados con este dolor, como hinchazón, debilidad, calambres o calor?
El ALJ también puede preguntarle:
- ¿Cómo han afectado sus síntomas su vida?
- ¿Con qué frecuencia ve a su médico?
- ¿Qué tratamientos ha recibido? ¿Alguno de ellos ha ayudado?
- ¿Qué medicamentos toma ahora? ¿Cuánto ayuda y por cuánto tiempo? ¿Hay algún efecto secundario?
4: Su capacidad funcional residual (RFC):
RFC se refiere a lo máximo que aún puede hacer en un entorno laboral, a pesar de sus limitaciones físicas y psicológicas causadas por sus discapacidades.
Dependiendo de su condición, el juez puede hacer preguntas como:
- ¿Puede sentarse en un escritorio? ¿En un taburete sin respaldo? ¿En una silla de oficina con brazos?
- ¿Necesita ayuda para levantarse de estar sentado?
- ¿Cuánto tiempo puede sentarse, caminar, acostarse, pararse o moverse?
- ¿Puede pararse sin apoyarse en algo?
- ¿Puede subir, agacharse o doblarse de manera segura?
- ¿Puede caminar por el vecindario?
- ¿Cuánto peso puede levantar, llevar o mover, y con qué frecuencia?
- ¿Puede empujar objetos, o jalarlos, o alcanzar cosas?
- ¿Puede usar sus manos para agarrar, sostener y girar objetos?
- ¿Necesita dispositivos de asistencia? (como dispositivos de agarre, un bastón o andador, silla motorizada, equipo especializado)
- ¿Con qué frecuencia necesita tomar descansos?
- ¿Puede entender y recordar instrucciones?
- ¿Tiene dificultades para concentrarse?
- ¿Puede mantenerse enfocado y mantener el ritmo esperado de usted?
- ¿Está deprimido o ansioso?
- ¿Tiene problemas para escuchar o ver en el trabajo?
- ¿Cómo llegó a esta audiencia hoy?
- ¿Con qué frecuencia ha salido de su casa durante el último (mes o año)?
- ¿Tiene dificultades para tomar un autobús, como caminar hasta la parada de autobús, sentarse en el autobús o subir los escalones del autobús?
El juez se basa en este tipo de preguntas para comprender su capacidad para realizar tareas laborales normales y determinar aún más su capacidad para mantener un empleo remunerado.
¿Cómo debo responder a las preguntas del ALJ?
Sea sincero y franco en todo momento. No importa lo que el ALJ pregunte en su audiencia, desea responder todas las preguntas lo mejor que pueda. Esto significa que debe escuchar con atención, para que su respuesta a la pregunta del juez sea específica.
Mantenga su respuesta breve y al punto (no divague). Si no está seguro de lo que el juez está preguntando, pídale que lo repita. Nunca interrumpa y mantenga una actitud respetuosa y amigable.
Algunos solicitantes quieren exagerar sus síntomas y limitaciones, pensando que esto ayudará a sus posibilidades de obtener beneficios. Esto nunca es una buena idea, porque el ALJ puede creer que no está siendo honesto. En el momento en que eso sucede, pierde credibilidad.
Otros solicitantes tienden a ser estoicos y valientes y hacen como si fueran más capaces de hacer actividades de lo que realmente son. Este enfoque nunca pinta una imagen real de su reclamo.
Simplemente manténgase tranquilo y sea honesto en sus respuestas. Una descripción clara de su condición discapacitante y el efecto que tiene en su vida es lo que necesita retratar.
Su abogado de discapacidad lo preparará para las preguntas del juez, lo ayudará a resolver sus preguntas y estará a su lado para asegurarse de que su caso sea presentado con todos los detalles tomados en cuenta.
¿Cuándo sabré el resultado de la audiencia del ALJ?
La mayoría de los jueces no anuncian sus decisiones al final de la audiencia. Por lo general, en unas 4 a 8 semanas, el juez emitirá una decisión por escrito; recibirá una Notificación de Premio (NOA) por correo del juez.
Si el juez emite una decisión inmediata en la audiencia, también recibirá una NOA formal por escrito por correo.
Notificación de Premio (NOA)
La carta de NOA indicará si fue aprobado o denegado, y cómo el juez llegó a esa decisión.
Si es aprobado, la NOA explicará si su decisión es parcialmente favorable o totalmente favorable. La notificación indicará cuánto serán sus beneficios y cuándo debe esperar que comiencen los pagos. Los pagos de beneficios generalmente comienzan un mes después de recibir la NOA.
¿Qué significa una decisión “parcialmente favorable”?
Esto generalmente significa que el juez encuentra que está discapacitado pero en una fecha diferente a la que inicialmente solicitó en su solicitud. Esto reducirá la cantidad de pagos atrasados que reciba.
Una decisión parcialmente favorable también puede ser otorgada porque se le otorgan beneficios por un período de tiempo cerrado. Si un juez encuentra que su condición ha mejorado médicamente lo suficiente como para que pueda volver a trabajar, recibirá beneficios por un período de tiempo determinado y luego los pagos se detendrán.
Si no estoy de acuerdo con la decisión del ALJ – ¿Qué puedo hacer?
Si se le negaron beneficios o si no está de acuerdo con la decisión “parcialmente favorable” de la SSA, aún puede tener muy buenas opciones ante usted.
Puede optar por apelar la decisión del ALJ
Para el siguiente nivel de apelación, solicite que el Consejo de Apelaciones de Seguridad Social escuche su caso. Los detalles sobre cómo apelar estarán en su NOA. Debe solicitar una revisión del Consejo de Apelaciones por escrito dentro de los 60 días posteriores a la recepción de la NOA.
La palabra operativa aquí es “solicitar” porque no tiene derecho automáticamente a una revisión por parte del Consejo de Apelaciones. ¿Por qué es eso? En este nivel de revisión, el proceso es muy diferente.
El Consejo de Apelaciones no está de acuerdo ni en desacuerdo con la decisión de que pueda volver a trabajar; el Consejo de Apelaciones solo puede revisar si hubo un error de ley cometido por el ALJ.
Una vez que se solicita la apelación, el Consejo de Apelaciones puede revisar una apelación durante un año antes de decidir (1) revertir una denegación, (2) devolver el caso al ALJ que denegó la solicitud o (3) rechazar revisar el caso.
Puede volver a solicitar beneficios por discapacidad del Seguro Social
Tiene otra opción, y es comenzar una nueva solicitud de beneficios por discapacidad, en lugar de apelar la decisión del ALJ.
La conclusión aquí es que no puede tener dos casos de SSDI abiertos al mismo tiempo.
Si esta es su situación, necesita una guía legal experimentada para ayudarlo a determinar su mejor estrategia para obtener los beneficios que merece. Esperamos que se ponga en contacto con nosotros lo antes posible para comprender sus opciones y preservar su derecho a apelar.
Recuerde, las decisiones emitidas en el nivel de audiencia del ALJ a menudo contienen algún error de hecho o de ley que se puede argumentar ante el Consejo de Apelaciones.
Podemos ayudarlo a proceder con cuidado y prudencia, ya sea que eso implique preparar una nueva solicitud de discapacidad inicial o ayudarlo a solicitar una revisión por parte del Consejo de Apelaciones de la Seguridad Social.
¡Nunca te rindas!
¡No pierda la esperanza, siga intentándolo y luchando! Después de la negación en la solicitud inicial o en los niveles de reconsideración, sus posibilidades de aprobación aún pueden ser muy fuertes, especialmente con una representación legal adecuada.
Llame a Marc Whitehead & Associates, 866-806-2839, para una consulta legal gratuita en la que podamos explicarle cómo podemos ayudarlo específicamente. Nunca cobramos a menos que gane su caso, y esa cantidad está regulada por la SSA.
