Si el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) ha denegado tu solicitud por exposición a herbicidas, es más probable que el motivo se encuentre en tu expediente militar que en tu historial médico.
Marc Whitehead & Associates representa a veteranos en reclamaciones y denegaciones relacionadas con la exposición al «Agente Naranja» y a herbicidas en todo el país. Lo que hace un abogado especializado en el «Agente Naranja» en estos casos es poco habitual: el argumento gira casi siempre en torno a dónde y cuándo prestaste servicio, y no en si la enfermedad es real.
Esto se debe a que estas solicitudes se basan en la presunción de relación con el servicio, lo que evita que el veterano tenga que demostrar algo que casi nadie podría demostrar. Cuando es aplicable, constituye una de las vías más sencillas de la legislación del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA). De todos modos, a los veteranos se les deniegan constantemente estas solicitudes por motivos que no tienen nada que ver con si estuvieron expuestos o no.
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¿Cómo funciona la conexión presunta con el servicio?
Dos presunciones, superpuestas, y el hecho de entender que son independientes es lo que hace que una negación resulte comprensible.
En primer lugar, se presume que ha habido exposición. Se presume que un veterano que prestó servicio en un lugar incluido en la cobertura durante un período incluido en la cobertura ha estado expuesto a un agente herbicida. 38 C.F.R. § 3.307(a)(6) establece que se presume que ha estado expuesto «a menos que existan pruebas concluyentes que demuestren que el veterano no estuvo expuesto».
En segundo lugar, se presume que la afección está relacionada con el servicio. Se presume que determinadas enfermedades están relacionadas con el servicio en el caso de un veterano que haya estado expuesto a las condiciones que dan derecho a ello, con arreglo a el artículo 3.309(e) del título 38 del Código de Regulaciones Federales (C.F.R.).
Por lo tanto, para que una solicitud basada en presunción tenga éxito, deben cumplirse dos requisitos: que la notificación se haya realizado correctamente y que la afección figure en la lista. Una denegación suele significar que el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) ha concluido que faltaba uno de esos requisitos.
La página del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) sobre el «Agente Naranja» es la fuente oficial tanto para los lugares como para las afecciones cubiertas, y es ahí donde debe consultar, en lugar de en la página web de cualquier bufete de abogados, incluida esta. Ambas listas han sido modificadas en repetidas ocasiones mediante leyes y reglamentos en los últimos años. Una lista publicada en una página de marketing y que permanece allí es la forma en que a un veterano que cumple los requisitos se le dice que no cumple los requisitos.
Para una consulta jurídica gratuita con un abogado especializado en prestaciones por discapacidad para veteranos expuestos al agente naranja que presta sus servicios en todo el país, llama al (800) 562-9830.
¿Cuál es el ámbito de cobertura del servicio?
Mucho más allá de Vietnam, y este es el error más común que se comete en este ámbito.
En la propia página web del VA se detallan los lugares incluidos, que se extienden mucho más allá de la República de Vietnam.
El servicio en Tailandia, el servicio a lo largo de la zona desmilitarizada de Corea, el servicio naval en alta mar y el servicio regular a bordo o el mantenimiento de aviones C-123 pueden hacer que un veterano entre dentro de la presunción. La cobertura se extiende también a otros lugares y se ha ampliado en repetidas ocasiones mediante leyes y reglamentos. Y precisamente por eso la lista debe figurar en la página del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) y no en esta.
Los veteranos que nunca pisaron Vietnam suelen dar por sentado que nada de esto les concierne. Nuestra publicación sobre los veteranos que no estuvieron en Vietnam pero que tienen derecho a prestaciones por exposición a herbicidas ofrece una visión más amplia, y nuestra entrada sobre la presunción de la «Blue Water Navy» abarca el servicio en alta mar.
Una cosa más. La Ley PACT amplió este ámbito, entre otras cosas, añadiendo lugares de exposición presunta. La página de la Ley PACT del Departamento de Asuntos de los Veteranos (VA) página del Departamento de Asuntos de los Veteranos (VA) sobre la Ley PACT explica qué ha cambiado. Si su solicitud fue denegada antes de esos cambios, es posible que la denegación fuera correcta en aquel momento y ahora sea errónea.
¿Te rechazaron hace años en un centro de atención al cliente? Vale la pena volver a revisarlo.
Abogado especializado en prestaciones por discapacidad para veteranos afectados por el «Agente Naranja» en todo el país, cerca de mí (800) 562-9830
¿Por qué siguen denegándose las reclamaciones relacionadas con el «Agente Naranja»?
Cuatro razones, y ninguna de ellas es «no creemos que estuvieras allí».
No se ha determinado la ubicación del servicio
Es lo más habitual. La exposición presunta depende del lugar y el momento en que prestaste servicio, y los registros deben reflejarlo. En este sentido, se tienen en cuenta los diarios de a bordo, los registros de la unidad, las asignaciones de servicio y los expedientes personales. Se trata de un problema probatorio que se resuelve con pruebas documentales.
La afección no figura en la lista
La presunción se aplica a determinadas condiciones. Una condición que no se ajuste a ellas no se considera presuntamente relacionada.
Eso no es todo lo que implica la solicitud, y este es el punto que la mayoría de los veteranos pasan por alto. Una afección puede seguir considerándose relacionada con el servicio en un base directa , demostrando la exposición y la causalidad de la forma habitual, con un dictamen médico que relacione ambos aspectos. Es una reclamación más difícil, pero no está descartada. Nuestra página sobre solicitudes de discapacidad del VA trata sobre la vía directa.
La demanda se presentó basándose en un fundamento jurídico erróneo
En relación con lo anterior, y merece la pena mencionarlo por separado: una reclamación que se analiza como directa cuando se aplica una presunción, o que se presenta como presuntiva cuando el servicio no cumple los requisitos y una teoría directa sí los cumpliría, es denegada por motivos relacionados con la formulación del caso más que con los hechos.
Se consideró que la afección era primaria cuando, en realidad, era secundaria.
Una afección que se haya desarrollado a partir de otra con la que se presuma que existe una relación puede ser objeto de reclamación en virtud de 38 C.F.R. § 3.310, que abarca las afecciones debidas directamente a una discapacidad relacionada con el servicio y aquellas que dicha discapacidad ha agravado.
Nuestra publicación sobre las enfermedades relacionadas con la exposición al agente naranja aborda el aspecto médico, y nuestra página sobre la denegación de una solicitud de prestación por discapacidad del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) trata las denegaciones en general.
¿Qué pruebas se necesitan para presentar una reclamación por exposición a herbicidas?
Las pruebas difieren de las de la mayoría de las reclamaciones ante la Administración de Veteranos (VA), ya que la controversia suele versar sobre el servicio prestado y no sobre cuestiones médicas.
Documentos que acrediten dónde prestaste servicio y cuándo. Diarios de navegación para el servicio en buques. Historial de la unidad y asignaciones de servicio en Tailandia o Corea. Expedientes personales para las asignaciones en aeronaves. Estos documentos se pueden obtener y son los que faltan en la mayoría de las solicitudes denegadas.
Un diagnóstico actualizado. Con la afección denominada con precisión, ya que la presunción se basa en condiciones específicas y no en aproximaciones.
Un dictamen médico, si la reclamación es directa y no presuntiva. Relacionar la exposición con la afección mediante un razonamiento. Nuestra guía sobre cartas de nexo explica qué elementos la hacen adecuada.
Testimonios de personas ajenas al servicio sobre el propio servicio. De personas que sirvieron a tu lado, en las que describan dónde se encontraba la unidad y qué hacía.
¿Cómo prepara un abogado especializado en el caso del «Agente Naranja» la demanda?
En torno a los expedientes de servicio, lo cual es poco habitual en la práctica de la Administración de Veteranos (VA) y es la razón por la que estas solicitudes suelen gestionarse de forma incorrecta.
Lo primero es configurar el servicio. Antes que cualquier aspecto médico. Dónde se encontraba, cuándo y en qué calidad, según lo demuestren los registros y no los recuerdos. Una solicitud que no pueda acreditar un servicio que cumpla los requisitos no alcanza en absoluto la presunción, por muy claro que sea el diagnóstico.
Describe la afección con precisión. Las presunciones se aplican en condiciones específicas. Un diagnóstico descrito de forma imprecisa, o utilizando un término que no sea el que figura en la normativa, se analiza según un criterio erróneo.
Decide la teoría de forma deliberada. Presuntiva cuando el servicio cumple los requisitos y la afección está cubierta. Directa cuando no es así, respaldada por un dictamen médico. Secundaria cuando la afección se derivó de algo ya relacionado con el servicio. Se trata de tres reclamaciones diferentes y mezclarlas da lugar a una denegación que se interpreta como un rechazo de los hechos, cuando en realidad es un rechazo de la formulación.
A continuación, se elaboran las pruebas médicas según lo que requiera la teoría elegida.
¿Qué pasaría si te hubieran denegado la solicitud antes de que cambiaran las normas?
Vale la pena volver a examinarlo en lugar de dar por hecho que está terminado.
Los lugares y las afecciones cubiertos en este ámbito se han modificado en repetidas ocasiones, y, en general, las modificaciones han ampliado la cobertura en lugar de reducirla. Un veterano al que se le denegó la cobertura en virtud de una versión anterior de la normativa podría cumplir los requisitos según la normativa actual.
La vía más práctica suele ser presentar una reclamación complementaria, aunque también hay casos en los que se puede revisar una resolución anterior. La opción que se aplique dependerá de lo que se haya decidido y de cuándo.
¿Qué vía procede en caso de negación de la exposición a un herbicida?
Depende de en qué se haya equivocado la denegación, y las tres vías resuelven problemas distintos.
A Reclamación complementaria es la vía que se basa en nuevas pruebas, lo que la convierte en la opción habitual cuando ahora se pueden presentar expedientes de servicio, historiales de unidades o cuadernos de navegación que antes no figuraban en el expediente. También es la vía que se ajusta a un cambio normativo, ya que se vuelve a examinar una reclamación que se había resuelto con arreglo a una versión anterior de las normas de cobertura.
A Revisión de nivel superior es adecuada cuando los expedientes ya existían y el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) los interpretó erróneamente. El expediente queda bloqueado en esta vía, por lo que no es la opción adecuada si tienes información nueva.
A Recurso ante la Junta somete el asunto a un juez especializado en derecho de los veteranos, en lugar de a un revisor de la oficina regional. Nuestra guía general sobre recursos por discapacidad ante el VA compara las tres opciones.
La elección que se haga aquí tiene una consecuencia que va más allá de la propia decisión, ya que la vía elegida influye en la fecha a partir de la cual se calculan las prestaciones. En una reclamación que ya lleva décadas pendiente, esa fecha suele tener más valor que el propio argumento. Un abogado especializado en casos del «agente naranja» que lee la carta de resolución tiene en cuenta ambos aspectos.
Preguntas sobre las reclamaciones relacionadas con el «Agente Naranja»
¿Tengo que demostrar que estuve expuesto?
Si tu servicio se prestó en un lugar y durante un periodo cubiertos, no. Se presume que hubo exposición, a menos que haya pruebas fehacientes de que no estuviste expuesto. Lo que sí tienes que demostrar es el servicio en sí, por lo que estas reclamaciones se basan en los registros y no en la medicina.
¿Y si mi enfermedad no figura en la lista de presunciones?
La presunción no se aplica, pero la reclamación no ha terminado. Puedes solicitar que se reconozca la relación directa con el servicio militar demostrando la exposición y aportando un dictamen médico que la relacione con la afección. Es una vía más difícil, pero es una opción real, y a menudo no se intenta porque la carta de denegación parece definitiva.
¿Pueden presentar la solicitud los familiares supervivientes?
Las prestaciones de supervivencia se conceden cuando una afección relacionada con el servicio ha contribuido al fallecimiento de un veterano, y las reclamaciones por exposición a herbicidas pueden formar parte de ello. Se trata de un tipo de reclamación distinto, con sus propios requisitos, y merece la pena informarse al respecto en lugar de dar por hecho que la posibilidad de reclamarlas se ha agotado con el fallecimiento del veterano.
¿Afecta la Ley PACT a las reclamaciones relacionadas con el «Agente Naranja»?
Sí. Entre otras cosas, se añadieron los lugares de exposición presunta. La propia página del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) sobre la Ley PACT detalla qué ha cambiado, y nuestra publicación sobre la Ley PACT del VA lo explica para los veteranos. La importancia práctica es que una denegación emitida antes de esos cambios puede haber sido correcta según la normativa vigente en aquel momento, pero incorrecta según la normativa vigente en la actualidad.
Me lo denegaron hace años. ¿Merece la pena volver a intentarlo?
A menudo merece la pena comprobarlo, ya que la normativa en este ámbito ha cambiado. Lee la resolución anterior antes de tomar una decisión. Lo que importa es el motivo en el que se basó la denegación, ya que una denegación por el lugar de prestación del servicio y una denegación por la propia condición dan lugar a pasos a seguir completamente diferentes.
¿Dónde puedo comprobar si mi servicio cumple los requisitos?
La propia página del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) sobre el «Agente Naranja», que se mantiene y actualiza constantemente. Cualquier lista que encuentres en la web de un bufete de abogados, incluida esta, es una instantánea de una situación en constante cambio. Por eso, esta página describe cómo funciona la presunción, en lugar de reproducir lo que abarca.
«The Presumption» se creó pensando en ti
Marc Whitehead, abogado especializado en discapacidad
La razón por la que existe la presunción de relación con el servicio es que el Congreso aceptó hace mucho tiempo que no se podía exigir razonablemente a los veteranos que demostraran los efectos que un herbicida les había causado décadas más tarde.
Lo cual hace que resulte especialmente difícil aceptar una denegación en este ámbito. La idea era precisamente que no tuvieras que demostrar la relación de causalidad, y ahora, de todos modos, te han dicho que no.
Lee el motivo. Casi siempre tendrá que ver con el lugar de prestación del servicio o con la afección alegada, y ambos son problemas probatorios que requieren respuestas probatorias.
Envíanos la resolución y tu historial de servicio. Normalmente, eso basta para saber qué ha pasado.
Marc Whitehead & Associates, abogados especializados en el «agente naranja». Revisión gratuita de tu resolución del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA).
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