A continuación se presentan respuestas a preguntas comunes que muchos veteranos tienen cuando se ponen en contacto por primera vez con Marc Whitehead & Associates. Recuerde, si su reclamo inicial por discapacidad de veteranos es denegado, no se rinda. Hay varias cosas que aún puede hacer.
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P: ¿Quién es elegible para recibir beneficios por discapacidad de VA?
Si resultó herido, enfermo o se enfermó mientras estaba en servicio activo, o si una condición empeoró debido al servicio militar activo, entonces puede tener derecho a beneficios por discapacidad relacionados con el servicio. Estos criterios básicos establecen si es elegible según la definición básica de veterano de la VA:
- Ha servido en cualquier rama de las fuerzas armadas: Ejército de EE. UU., Marina, Cuerpo de Marines, Fuerza Aérea o Guardia Costera
- Su servicio fue considerado “activo”
- Bajo qué circunstancias fue dado de baja
Si no sirvió en una de las cinco ramas de las Fuerzas Armadas de EE. UU., Todavía puede cumplir con el primer requisito de la definición de veterano de la VA. Siempre es mejor consultar a un abogado calificado de discapacidad de veteranos sobre estos detalles.
Ese es el primer paso. Factores como cuánto tiempo sirvió y si su servicio activo fue durante la guerra afectarán los tipos y montos de beneficios a los que es elegible para recibir.
P: ¿Qué es una discapacidad relacionada con el servicio?
Una discapacidad se considera relacionada con el servicio si puede demostrar que ocurrió como resultado de lesiones o enfermedades que tuvo mientras servía en las fuerzas armadas. La conexión con el servicio puede involucrar una condición que tenía antes del servicio que empeoró debido a las rigurosidades del servicio activo. Las condiciones también se pueden establecer como secundarias a una enfermedad o enfermedad relacionada con el servicio. Las condiciones que resultan del uso de drogas y alcohol están excluidas de las discapacidades relacionadas con el servicio.
P: ¿Cómo solicito beneficios por discapacidad de veteranos?
El primer paso es completar el Formulario VA 21-526, Solicitud de compensación o pensión para veteranos. Adjunte copias de cualquier registro médico y evidencia, así como registros de dependencia (certificado de matrimonio, certificados de nacimiento de sus hijos).
También deberá enviar registros militares que demuestren la ubicación y duración de su servicio activo, así como el tipo de baja que recibió. Hay tres formas de hacer esto:
- Envíe el documento original de su departamento de servicio
- Envíe una copia certificada del documento original
- Autorice a un agente acreditado a enviar una copia certificada
Puede enviar por correo o llevar la solicitud a la oficina regional de la VA más cercana. También puede pasar por el proceso de reclamos por discapacidad de veteranos completamente en línea utilizando la Solicitud en línea para veteranos, o VONAPP.
P: ¿Qué sucede si mis registros de servicio no retratan una imagen precisa de mi servicio?
En ese caso, se le permite presentar lo que se conoce como “evidencia de lay”, incluidos documentos como registros médicos y testimonios personales, para ayudar a su caso. Los reclamos de veteranos a menudo se ganan o pierden en función de la evidencia de lay creíble.
P: ¿Cómo evalúa la VA los reclamos por discapacidad?
Cuando comience el proceso de reclamos de VA, estará sujeto a un examen en un centro médico de VA. Un examinador aprobado llevará a cabo la revisión física de los síntomas y tomará nota de todas sus quejas. Estos exámenes se ofrecen de forma gratuita a todos los veteranos que estén preocupados de que sus dolencias estén relacionadas con su servicio militar. Una vez que se complete el examen, los resultados se considerarán junto con la evidencia que proporcione con su reclamo de discapacidad.
P: ¿Cuál es la diferencia entre la compensación de VA y la pensión de VA?
- Compensación es el dinero que paga VA a un veterano debido a una lesión, enfermedad o condición que está relacionada con el servicio. La compensación no se basa en las necesidades (basadas en los ingresos) y no está restringida a ningún período de servicio en particular. La compensación se paga como un porcentaje basado en el porcentaje de discapacidad.
- Pensión se basa en las necesidades (basadas en los ingresos) y se paga en función de (1) discapacidad, que no es el resultado del servicio activo, que hace que un veterano esté totalmente discapacitado para trabajar y, por lo tanto, necesite asistencia financiera y (2) la edad del veterano.
P: ¿Cómo se determina el monto del pago mensual de compensación?
VA calcula los montos de pago mensuales en función del grado en que su discapacidad afectaría a la persona promedio que gana un salario digno en los Estados Unidos. Como veterano, su capacidad de ganar individualmente no se tiene en cuenta en absoluto. Se utiliza un sistema de calificación, llamado Programa de calificación de discapacidades, para categorizar el grado de discapacidad de un veterano como resultado de lesiones relacionadas con el servicio.
VA ha establecido 10 grados de discapacidad. Estos grados son: 0%, 10%, 20%, 30%, 40%, 50%, 60%, 70%, 80%, 90% y 100%. Cuanto mayor sea el grado de evaluación de discapacidad, mayor será el pago mensual del veterano.
P: ¿Hay algún beneficio para veteranos disponible para miembros de la familia?
En algunos casos, los beneficios para veteranos pueden estar disponibles para dependientes de un veterano vivo que no puede mantenerlos, o para familiares sobrevivientes de un veterano fallecido. Los beneficios pueden incluir: compensación por muerte, pensión por muerte, beneficios acumulados y compensación por dependencia e indemnización (DIC).
P: ¿Tendré que pagar impuestos sobre la compensación por discapacidad de veteranos?
No. Los beneficios por discapacidad de veteranos están libres de impuestos.
P: ¿Qué trastornos mentales son elegibles para reclamos de compensación de VA?
Ocho categorías de trastornos mentales son elegibles para la compensación de discapacidad de VA:
- Esquizofrenia y otros trastornos psicóticos
- Delirio, demencia y trastornos cognitivos amnésicos y otros
- Trastornos de ansiedad
- Trastornos disociativos
- Trastornos somatomorfos (un trastorno en el que una persona tiene ciertos síntomas físicos de una afección médica, pero las pruebas no revelan que realmente tenga esa afección)
- Trastornos del estado de ánimo
- Trastorno de adaptación crónico
- Trastorno alimentario
Debido a tantos problemas que son particulares de los trastornos mentales, estos reclamos de discapacidad a menudo son muy desafiantes y difíciles de diagnosticar correctamente. Debe decidir qué trastorno mental está buscando beneficios.
P: ¿Qué determina si soy elegible para la discapacidad de PTSD?
Si es un veterano y experimenta uno o más de los síntomas enumerados a continuación, puede ser elegible para los beneficios de los veteranos en base a un diagnóstico de PTSD.
- Entumecimiento emocional durante un largo período después del evento traumático
- Culpa del sobreviviente
- Pesadillas y recuerdos recurrentes del evento traumático
- Dificultad para dormir y concentrarse
- Reacciones fuertes a los sonidos que imitan el evento traumático
- Dificultad para volver a conectarse emocionalmente con amigos y familiares
- Ansiedad generalizada, nerviosismo o depresión
La VA tiene una serie de estrictos criterios para determinar la validez de las reclamaciones de discapacidad relacionadas con el TEPT. Estas reglas pueden ser difíciles de navegar, pero un abogado calificado de discapacidad puede ayudarlo a través del proceso y ayudarlo a obtener los beneficios que merece.
P: ¿Pueden aumentar mis calificaciones de discapacidad de la VA?
Sí. Si cree que el nivel de su discapacidad ha aumentado, puede regresar a la VA y solicitar que se reevalúe su calificación de discapacidad. Es una buena idea enviar registros médicos y de tratamiento a la VA para demostrar que su condición ha empeorado.
P: Estoy recibiendo beneficios de discapacidad del Seguro Social. ¿Sigo siendo elegible para los beneficios de discapacidad de los veteranos?
Sí. Los beneficios para veteranos no se consideran ingresos. El Seguro Social no tiene en cuenta los beneficios para veteranos en sus ingresos totales, por lo tanto, aún puede ser elegible para los beneficios de discapacidad del Seguro Social.
P: ¿Qué hago si mi reclamo de beneficios de la VA es denegado?
Muchas reclamaciones de veteranos son denegadas incorrectamente. Debe impugnar la denegación apelando la decisión. Las apelaciones pueden ser un proceso largo y complicado, con varios niveles de apelaciones para pasar. Un abogado con experiencia en la ley de discapacidad de veteranos y con un historial comprobado en el Tribunal de Veteranos puede significar la diferencia entre obtener la calificación de discapacidad que merece y recibir una compensación insatisfactoria o ningún pago en absoluto.
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Marc Whitehead tiene una amplia experiencia luchando por los beneficios de los veteranos en todo el país. Obtenga más información sobre la práctica de discapacidad de veteranos de Marc aquí.